日前，中國佛教協會發布了一份聲明，指出該會從未發布過有關寺廟商業化的研究報告。聲明還稱，之前有人說該會曾經發布過類似報告，其實是在造謠，造謠者已經公開認錯，並向佛教協會道歉。按理說，事情應該到此為止。沒想到，由於事涉寺廟商業化，反而引起社會上更多人關注。
中國是一個宗教大國，各種宗教信眾甚多，尤其是佛教和道教，香火一直很盛。改革開放以來，國家宗教政策進行調整，各地香火更加興旺。雖未超越歷史，但後勁十足。
據不完全統計，中國三大語系佛教場所約有三點三萬座，僧尼約二十四萬人。其中，漢傳佛教僧尼約十萬人，寺院兩點八萬座；藏傳佛教僧尼約十三萬人，寺院三千座；南傳上座部佛教僧人約一萬人，寺院一千六百座。道教方面，全國登記開放的道觀兩千家，道士和道姑約三萬人。
這些廟宇道觀分布於城鄉各處，是出家人參禪、誦經、修行，講授佛道經書，舉行各種宗教活動的淨地；也是拜佛敬道大眾參拜神祇，舉行祭祀，祈求庇佑，淨化心靈，時常光臨的處所。有的寺廟因歷史悠久，傳承有序，保留了珍貴文化遺產，被評為文物保護單位。
然而隨著市場經濟興起，經濟成績成為衡量各地官員業績的重要指標，一些地方的商業資本和當地政府，逐漸盯上了寺廟宮觀。他們認為，這些地方有大量信眾出入，好好利用，可獲不菲經濟效益。
他們的做法是，通過投資或承包，對佛道場所開展商業運作。運作中，有直接將香火布施收歸己有的，也有在廟宇範圍內加建旅遊設施增加收入的。有將佛道場所作為資產打包上市的，也有通過「股份制」、「中外合資」、「租賃承包」、「分紅提成」等方式，對寺廟進行資本運營的。還有在原本沒有廟宇的地方，巧立名目建造新的宗教場所，或者將小型佛像改建為巨型塑像，編造一些不足信的宗教故事，吸引民眾，招攬遊客，濫收香火。
這些充滿商業氣息的行為，雖然只在少部分廟宇發生，但破壞了宗教場所清靜、肅穆、莊嚴的特點，違背了宗教初衷，影響了宗教場所形象，干擾了正常宗教活動，引發了許多宗教人士的不滿，也惹起了社會各方面的批評，成為大家指責的目標。
追究這種趨勢的由來，既有商業資本無孔不入的原因；也有當地政府追求旅遊政績的因素；還有廟宇內部的原因。主要是，相對開設工商企業，建造寺廟宮觀，具有投入起點低，日常維持開支少，收益較穩定的特點。由於到寺廟宮觀上香參拜，求福避禍，好比求醫問藥，是人們的剛性需求，故香火布施的收入，比一般的旅遊專案穩定得多。於是，對宗教場所設法進行商業運營，也就越來越常見。
不過，這種走勢畢竟不是正路，理所當然受到包括宗教人士在內的社會各界的反對，也引起了官方的關注。最近幾年，各地政府先後推出多個法規，對佛教道教的商業化運作進行限制。強調佛道場所必須堅持非營利性質，嚴禁商業資本介入，任何機構和個人都不得投資或承包經營佛道場所。
現在的問題是，要落實政府的要求，第一件事是要劃清正常香火收入與商業性經營的界線，這是不容易準確做到的。失之過嚴，會阻斷廟宇的正常香火收入，使宗教場所無法正常運作，重者還會危及其生存。失之過寬，又會使限制措施形同虛設，無法改變宗教場所的商業化趨勢。如此看來，這個問題的解決，還是需要一些時日，等待宗教界和政府部門找出能夠平衡兩端的辦法來。
