位於芝加哥河畔的知名餐館「Beat Kitchen」，日前起訴芝加哥市政府種族歧視。據悉Beat Kitchen的餐廳老闆羅伯特‧戈麥斯(Robert Gomez)表示，芝加哥市政府不公平地拒絕了他繼續在Riverwalk經營的申請。餐廳老闆戈麥斯也經營其他餐廳，例如位於海軍碼頭的Bar Sol餐廳。
戈麥斯在聯邦法院提起訴訟，稱芝加哥市政府在續租過程中存在種族歧視，迫使他失去了位於芝加哥Riverwalk的餐廳。戈麥斯表示，他的五年租約在2023年底到期後，市府對他不聞不問。他在去年曾提交續租申請，但遭到芝加哥政府部門的拒絕。戈麥斯指出，芝加哥政府並沒有給出任何解釋，也沒有給他任何回應的機會。
上周在地區法院提起的訴訟稱，市政府「在公開通知的截止日期數周後，私下秘密地邀請另一家供應商提交方案」。根據福克斯32芝加哥電視台率先報道的訴訟文件顯示，在2024年4月截止日期前，只有BeatKitchen一家企業提交了位於密西根大道杜薩布爾橋旁東河濱步道91-95號的特許經營合約申請。
但是，市政府最後選擇了黑人擁有的Haire’s Gulf Shrimp餐廳承租該河濱步道店面。餐廳老闆Aiesha Murff，迄今拒絕置評。
除了芝加哥市政府，訴訟還列出了河濱步道委員會的六名現任或前任市政府僱員以及Haire’s Gulf Shrimp餐廳。訴訟要求賠償損失並解除Haire’s的租賃合約。
Beat Kitchen的餐廳老闆羅伯特聲稱Haire’s Gulf Shrimp餐廳H被列為被告是因為他們是最終受益人，他稱他們並沒有對他們提出任何索賠或要求。其他六名委員會成員在截止日期過後仍不恰當地要求Haire’s提交申請。然後，他們以明顯帶有偏見的方式對Haire’s進行評分，這就是他們被列為被告的原因。
投訴稱，市府領導指示各部門增加黑人企業的發展機會。然而，委員會卻基於種族原因，違反聯邦和州法律，將河濱步道（Riverwalk）的攤位授予了新的供應商，而沒有遵循市政府的招標流程。
戈麥斯說在提案的其中一項要求中，申請者必須說明願意向市政府支付多少租金和銷售額分成，然後進行計算，他們的提案為期五年，向市政府承諾支付140萬美元。但「海爾」（Haire’s Gulf Shrimp）餐廳提案只填寫了三年，承諾向市政府支付5.2萬美元。即使你幫他們計算五年，也只有8.5萬美元。而我的提案是140萬美元。委員會中有兩名成員在這個類別中給了他們更高的分數，而我的提案是140萬美元。委員會中有兩名成員在這個類別中給了他們更高的分數，而我有三名成員給了我們完全相同的結果，這簡直是典型的偏見。
戈麥斯表示，海爾參觀最初是想在他河濱步道附近租一個攤位，這或許可以解釋為什麼他們的評分較低。但他表示，訴訟中提到的委員會成員之所以將場地給了Haire’s餐廳，是因為各部門被要求增加黑人企業的發展機會。
戈麥斯表示，在提起訴訟之前，他曾試圖公開爭取權益。4月29日，他在《芝加哥論壇報》發表了一篇評論文章，指出河濱步道的選址過程充滿秘密，需要改革。10月17日，他又發表了一篇評論文章，宣布提起訴訟。
戈麥斯表示，雖然最初的訴訟是在庫克縣巡迴法院提起的，但由於河濱步道計畫由聯邦政府資助，因此上周他已在聯邦法院重新提起訴訟。
芝加哥市法律部門發言人克里斯汀·卡班班（Kristen Cabanban）在一份電子郵件聲明中表示：「市政府尚未收到起訴狀，因此不對未決訴訟發表評論。」
戈麥斯表示，提起訴訟的目的是為了促使市政府創造公平的競爭環境，讓所有潛在的商家都有機會租用河濱步道的場地。他表示要求芝加哥政府以公平透明的方式重新開始整個流程。他請求市議員們通過一項法令，強制將這項工作交給一個更有能力遵守規章制度、並擁有像奧黑爾機場或芝加哥公園管理局那樣監督委員會的政府部門。本報芝加哥訊
位於芝加哥河畔的Beat Kitchen控訴芝加哥市府種族歧視。
