中國駐紐約總領事陳立日前向101歲的飛虎隊老兵古德里奇（Jack Goodrich）轉交「中國人民抗日戰爭勝利80周年」紀念章，以表彰其在世界反法西斯戰爭中的卓越貢獻。美中航空遺產基金會主席格林夫婦、古德里奇家人等出席儀式，場面莊重而感人。
陳立表示，今年是中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年，中國舉行了隆重的紀念活動，旨在銘記歷史、緬懷先烈、珍愛和平、開創未來。他指出，中美兩國在第二次世界大戰中是並肩作戰的盟友，中國人民始終不會忘記飛虎隊員跨越重洋、冒死援華的深厚情誼，也珍視古德里奇一家代代相傳的飛虎隊精神。
陳立強調：「我謹代表中國政府，向古德里奇先生頒授中國人民抗日戰爭勝利80周年紀念章，以表彰其傑出的歷史貢獻，並致以崇高敬意。中國駐紐約總領館願繼續同領區各界人士一道，推動中美人民友誼事業不斷向前發展。」
古德里奇對中方授予紀念章表示衷心感謝。他動情回憶抗戰年代飛虎隊員與中國軍民同仇敵愾、生死與共的往事，表示這段歷史是他一生中最難忘、也最值得珍惜的記憶。他說，自己將勉勵子孫後代繼續傳承飛虎隊精神，守護兩國人民用鮮血與犧牲換來的友好情誼。
88次執行「駝峰航線」運輸任務
據了解，在抗戰期間，古德里奇曾88次執行危險萬分的「駝峰航線」運輸任務。這條航線橫跨喜馬拉雅山脈，是當年中國抗戰生命線之一，飛行環境惡劣、氣候多變，被稱為「死亡航線」。無數中美飛行員在此冒著生命危險，為中國戰場運送急需物資。
今年10月6日，中國駐洛杉磯總領事郭少春也曾為另一位飛虎隊老兵麥克馬倫舉辦同樣的紀念章轉交儀式。麥克馬倫在儀式上回憶起中國軍民不顧自身安危、英勇營救遇險飛虎隊員的感人故事，並感謝中國政府與人民始終銘記這段歷史。他表示，將繼續向年輕一代講述飛虎隊的故事，期盼飛虎隊精神能在美中兩國青年中延續下去。
2023年至2024年間，美中航空遺產基金會、美國飛虎隊老兵及其後代組成的代表團前往柳州、長沙等地，重走抗戰足跡，共同追憶中美兩國並肩抗戰的艱苦歲月。飛虎隊精神不僅屬於歷史，更是美中人民之間的重要紐帶，這種友誼與信任在當今世界依然彌足珍貴。
歷史資料顯示，1941年，美國陳納德將軍組建「中國空軍美國志願援華航空隊」，即後來廣為人知的飛虎隊，與中國軍民共同抗擊日本侵略者。據統計，援華作戰期間，2000餘名美籍飛虎隊隊員在戰鬥中犧牲，另有200多名遇險飛行員被中國民眾冒死營救。
陳納德將軍曾在回憶錄《戰士之路》中寫道：「95%的落地飛行員都被中國人救起，只有很少人落入日本人手中。無論美國飛行員的降落傘飄落到哪裡，都能得到中國人的救助。」這段記述成為中美人民患難與共的生動寫照。
古德里奇之子戴維˙古德里奇先生在訪問中國時表示，從孩童時期起，父親便反覆告訴他，中國人民是友好善良的人民，中國是一個美麗的國度，而中美兩國人民在戰火中結下的友誼最為牢固。「父親的故事和他對中國的深厚感情，促使我一直想親自到中國看一看，了解這段歷史的源頭。」他說。
本報記者李強波士頓報道
（右起）陳立將紀念章交給古德里奇。
陳立同古德里奇（中）及友人合影。
