加拿大政府近日公布首個高鐵網絡的首階段建造計劃，先連接首都渥太華和第二大城市蒙特利爾。路線全長約200公里，中間路段地勢較為平坦，預計明年啟動前期準備，2029年正式動工，預計需時7至8年建成。
連同未做環評和諮詢、其餘連接多倫多和魁北克市的部分，整個高鐵項目全長約1000公里，列車最高時速可達300公里，有望將原來的行程時間縮短一半，連接加拿大近半人口。
政府強調計劃勢在必行，預計高鐵網絡將為加拿大國內生產總值，貢獻350億加元（約254億美元），興建期間將創造5.1萬個就業職位，形容將有助塑造加拿大未來數十年的經濟格局，帶來持久效益。
交通部長麥金農表示，這標誌著為加拿大人提供更快、更清潔、更互聯交通方式的重要一步，這個項目將讓加拿大在現代鐵路創新領域站上全球舞台。
但連接兩城市的具體路線，將由明年一月開始的公眾咨詢以作確定。然而，蒙特利爾北邊的拉瓦爾，將會成為路線其中一站。
至於高鐵項目的另兩區段，即魁北克城至蒙特利爾，及渥太華到多倫多，工程將在稍后開始。雖然具體日期未定，但咨詢工作或環境評估將會先行啟動。同時，該兩段相信會涉及征用土地。
麥金農表示，之所以選擇蒙特利爾至渥太華段先行動工，是因為該段連接兩個省份，可為旅客、社區和經濟迅速帶來較大的效益。
項目現已列入卡尼政府的重大項目清單。工程預計可使蒙特利爾與多倫多之間的行程，由目前的5小時以上縮短至3小時。而蒙特利爾到魁北克城之間的行程，也將從3.5小時縮短到大約1.5小時。
