今年1月初洛杉磯地區連串毀滅性山火逐漸平息後，消防員們穿越災區評估災情。有些房屋夷為平地，有些房屋外觀看似完好，但地板和家具常沾染著灰燼和油煙，而肉眼看不見的化學物質則滲入衣物、毯子甚至牆壁。
許多煙燻的房屋迅速成為保險公司與業主對峙的戰場。保險公司大多拒絕檢測重金屬含量，只對房屋做徹底清潔就告知投保人可安全返家；山火的倖存者們則憂心家中飄散的危險污染物日後將危害健康。
州與聯邦層級對都市大型火災這一新領域皆缺乏規範的標準。加州保險局於5月成立工作組並賦予重要使命：以科學為基礎制定指引方針，以期影響州級新法及保險業檢測與清除煙霧污染的標準。該委員會預計明年初向州保險局長勞拉（Ricardo Lara）提交建議。
《三藩市紀事報》調查發現，工作組13名委員中竟沒有任何毒理學家或精通城市火災煙霧化學變化的科學專家。相反，委員會五位技術專家中，有三人是多年來一直協助保險公司駁斥消費者提出的煙霧損害索賠的顧問，並在投保人提訟時為公司辯護。
山火倖存者與關注工作組動態的倡議者擔憂，工作組實質上將會把房屋保險業用於壓低理賠金額的操作手冊寫入加州法律，將影響屋主未來數十年的理賠金額。
擔任工作組主席的保險局副局長西尼拉萊（Tony Cignarale）表示，該局審核了每位成員的資歷，評估其專業能力及「開放程度」，在業界與消費者代表間取得了平衡。
五名技術專家外，工作組成員還包括兩名保險業遊說者、兩名消費者權益倡導者、兩名公共衛生官員、加州森林防火局社區防火副主任和保險局副局長。本報訊
