以其獨特氛圍和數百年文化融合而自稱為「非凡之城」（The City Different）的聖塔菲（Santa Fe），正採取一項與眾不同的措施。新墨西哥州（New Mexico）的這座城市正試圖通過一項全美首創的政策來應對住房負擔能力危機，官員們希望此舉能防止因居民被高昂房價擠出家園而導致的文化侵蝕。聖塔菲成為美國第一個將工資與住房負擔能力直接掛鉤的城市，旨在通過將最低工資的增長與消費物價及公平市場租金價格相結合，來對抗高昂的租金。
許多人將這項新法令視為保障工人的重要一步，市長艾倫・韋伯（Alan Webber）也認為，這是解決威脅聖塔菲城市結構的負擔能力危機的關鍵工具。他表示：「此舉的目的是為了確保在這裡工作的人也能在這裡生活，從而產生實質性的影響。聖塔菲的歷史和文化真實地反映在我們人民的多樣性中，我們正努力保護的正是這種多樣性。」事實上，聖塔菲面臨的挑戰並非個例，全國範圍內不斷上漲的租金和房價擠壓了家庭預算，導致許多人用於其他必需品的收入減少。專家指出，與疫情前相比，租房家庭面臨的財務壓力顯著增加。
新法案如何運作
根據新法令，聖塔菲的最低工資將從2027年起增至17.50美元。過去，年度增長僅與消費物價掛鉤，但未來將採用一種新的混合公式計算，其中消費者物價指數（Consumer Price Index）佔一半，公平市場租金數據佔另一半。為防止成本急劇飆升，該法案設定了5%的增長上限；同時，若某年消費物價或租金下降，最低工資也不會被調低。聖塔菲最早在2002年採納了「生活工資」（living wage）概念，多年來該法令不斷擴展。此次修訂的目標是應對遠高於新墨西哥州其他主要市場的房屋中位價和租金成本。新墨西哥大學（University of New Mexico）金融學教授萊利・懷特（Reilly White）向市府提交了25年的數據，顯示了公平市場租金和消費物價的變化，並指出賺取最低工資的人們已遠遠落後。
誰將從中受益
一旦該法令生效，預計約有9,000名工人將迎來工資上漲，這相當於該市勞動力的20%。42歲的父親迪亞哥・奧爾蒂斯（Diego Ortiz）將是其中之一，他在聖塔菲居住了近三十年，從事建築工作以養家糊口。他表示，在支付房租、購買食物和資助孩子之間做選擇是他持續的擔憂。他希望孩子們能專注於學業，但他的兒子目前不得不推遲上學去工作賺錢。奧爾蒂斯說：「如果經濟穩定，我們能用辛勤的汗水換取合理的工資，那麼我們就能支付房租、賬單，甚至買房。我們的家庭會變得更好，這將是一個巨大的改變。」根據全國低收入住房聯盟（National Low Income Housing Coalition）的數據，收入最低的租戶中，黑人、美國原住民和拉丁裔佔了不成比例的多數。
專家觀點與其他配套措施
全國低收入住房聯盟的高級研究員丹・伊曼紐爾（Dan Emmanuel）表示：「提高最低工資在負擔能力方面是重要的一步，問題的一部分確實是收入問題。」但他也警告，提高工資無法解決老年人或殘疾人士的負擔能力問題，這些群體雖非勞動力，卻佔低收入租戶的很大一部分。此外，加州大學柏克萊分校特納住房創新中心（Terner Center for Housing Innovation at the University of California-Berkeley）的經濟學家兼研究員伊西・羅門（Issi Romem）指出，為部分人口提供收入增長，不一定能解決導致整體價格上漲的根本性住房短缺問題。因此，聖塔菲官員表示他們正努力批准更多的住宅和公寓單位建設。市長韋伯稱，增加許可證發放已初見成效，今年的租金價格僅上漲了0.5%。聖塔菲還寄望於所謂的「豪宅稅」（mansion tax），該稅針對超過100萬美元的房屋銷售，其收入將注入一個信託基金，用於資助可負擔住房項目。
來源：apnews.com
