文：曾維燊
圖：曾維燊攝
沙加緬度動物園正面對擴展前景未明的局面，同時宣佈西門（Dan Simon）為新任行政總裁。動物園明年將踏入九十九年，多年來一直探討擴建方案，但仍未有定案。
西門表示，沙加緬度擁有一群深愛動物園的社群，這是他接任的重要因素。他已開始檢視改善項目，首先是入口區域，因現有設計年代久遠，未能應對現時入場量。西門過去在德州營運面積達一千八百英畝的野生動物中心，而沙加緬度動物園不足十五畝，面積上的巨大差距，使得園區未來若要升級或維持 AZA 認證，將面臨很大挑戰。
動物園今年春季放棄多年的 Elk Grove 新園區計畫，改為考慮在現址對面數英畝空地擴展。但即便有這片新增土地，面積仍然有限，難以滿足建設全新展區或引入稀有物種的需求。Simon 強調持續改善展區對提升入場率重要，他希望每年都有新景點推出，吸引家庭及各類訪客回流，但要真正吸引遊客，動物園必須提供其他地方看不到的獨特體驗或特殊動物，而這些都需要更大空間。
換句話說，沙加緬度動物園的最大問題並非缺乏想法，而是被 Land Park 的地理位置和土地限制困住。即使新的行政總裁有再多計畫，沒有真正可用的土地，動物園在升級、吸引遊客和提升競爭力方面仍將受限。這也讓人不得不對 Simon 能否帶領動物園走出困境抱持質疑。
目前動物園仍管理約一百名員工和三百隻動物，其中 Simon 特別喜愛長頸鹿。園方亦在進行其他改善工程，包括增建新的紅毛猩猩展區，提供更多遮蔭及攀爬空間，提升動物生活品質。
