本報訊
肯塔基州路易維爾週二（4日）傍晚發生重大空難，一架UPS貨運班機在該公司全球航空樞紐墜毀並爆炸成巨大火球，至少9人死亡，另有多人失蹤，救援人員週三（5日）仍在現場搜尋罹難者。
一架UPS貨機4日在肯塔基州的路易斯維爾穆罕默德·阿里國際機場墜毀，現場升起滾滾濃煙。美聯社
《美聯社》報道，州長貝希爾（Andy Beshear）表示，預料死亡人數仍將上升，目前已有16個家庭在家屬聯絡中心報告有人失蹤。這架貨機於週二下午5時15分起飛，原定飛往檀香山，從UPS位於路易維爾穆罕默德阿里國際機場的世界港（Worldport）起飛後不久墜毀。影片顯示機翼左側起火並拖出濃煙。美國國家運輸安全委員會（NTSB）已派出調查小組前往現場。
貝希爾在記者會上說：「幸運的是，附近一家餐廳沒有被波及，現在正協助搜救。另一個幸運是，這架飛機可能撞上主要的福特汽車工廠或會議中心——都在附近——但沒有發生。」他指出，肯塔基州石油回收公司現場有多次小型爆炸，情況本可更糟，附近的汽車零件商店Grade A Auto Parts也受損。
路易維爾大學醫院表示，目前有兩名傷者在燒傷病房情況危急，另有13人已治療後出院；諾頓醫院則表示已讓三人出院。
事故地點距離路易維爾市中心約7英里（11.2公里），靠近印第安納州邊界、住宅區、水上樂園及博物館。方圓四百公尺區域發布「就地避難」命令，官員持續監測空氣品質，並提醒民眾暫勿飲用自來水。
貝希爾說，目前尚不清楚機上三名機組員的狀況，該架麥道MD-11貨機製於1991年，不確定他們是否列入罹難者之中。
路易維爾的UPS包裹分揀中心是公司全球最大樞紐。UPS週二晚間宣布暫停該中心作業，並通知員工週三也不必上班。該中心僱用數千名員工，每日處理約300班次航班，每小時分揀超過40萬件包裹。
航空律師羅哈斯（Pablo Rojas）根據墜機影片指出，飛機似乎在起飛時左側引擎起火、難以爬升，「實際上，這架飛機本身就像一枚炸彈，因為載滿燃料。」
NTSB已派出調查小組。飛行記錄顯示，該機從9月3日至10月18日期間停放在聖安東尼奧。前聯邦事故調查員古澤提（Jeff Guzzetti）表示，目前尚難判斷問題出在引擎、引擎掛架或其他部位，「這架飛機最近一個月曾進行大修，調查人員需要詳細檢視維修記錄。」
路易維爾機場於週三上午恢復部分運作，至少開放一條跑道；當地公立學區則宣布停課一天。
新聞及封面圖片來源：美聯社
