本報訊
密西西比州一名牧師週一（3日）開槍擊斃一隻逃脫實驗猴，成為近幾天第二位出手的平民。上週，一輛載有21隻靈長類研究動物的卡車在賈斯珀縣（Jasper County）翻覆，導致3隻猴子逃逸，引發當地恐慌。
一隻脫逃的實驗猴。賈斯珀縣警局
綜合美聯社與NBC報道，45歲的牧師巴奈特（George Barnett）當天開車前往母親家，妻子凱莉（Kerri）發現一隻毛茸茸的身影從公路匝道旁竄過。猴子跑進林中爬上樹，露齒示警。巴奈特隨即取槍連開兩槍，將牠擊落地面。他說：「我只想到萬一牠攻擊我的孩子或鄰居怎麼辦？」
該猴屬於從杜蘭國家生物醫學研究中心運出的實驗靈長類。杜蘭校方表示，其餘13隻已安全運抵，並澄清這批猴子「未接觸任何傳染病原」。
州野生動物與漁業局證實，目前仍有一隻逃猴下落不明，提醒民眾保持距離。
這是連兩天出現的第二起擊猴事件。週日（2日），海德堡（Heidelberg）婦人潔西卡費格森在自家門外開槍擊斃另一隻猴，她說：「我只是為了保護孩子。」
事故初期，賈斯珀縣警長辦公室一度警告猴子「帶有新冠病毒與C型肝炎」，造成民眾恐慌，警方更當場擊斃5隻猴。事後證實這些說法不實，警長約翰遜（Randy Johnson）承認資訊誤傳。
事故相關公司PreLabs週一聲明，猴子屬於該公司，並稱正配合調查、檢討安全程序。動物保護團體PETA則呼籲研究單位公開獸醫記錄，強調事件凸顯實驗動物的悲慘處境。
哈蒂斯堡動物園野生動物主管穆爾（Kristen Moore）指出，恆河猴原產亞洲，通常避人而逃，且屬草食性動物，「不會去追貓或狗」。
巴奈特回憶，當天下午4時許，他原以為妻子開玩笑說「那有隻猴子」。他們報警後先將兩名年幼兒子送往母親家，再取槍回林中。作為熟練的獵人，他估計猴子重約35磅，連開兩槍後墜地逃逸。隨後，一輛白色卡車與熱感應無人機協助尋找，終於在夜色中找到屍體。
巴奈特的妻子在臉書直播整個過程，引發網友熱議。他說，批評者多非當地人，「他們不懂我們的恐懼」。
事發地海德堡鎮人口約600人，鎮長羅伯特巴奈特（Robert Barnett，與喬治無親屬關係）表示，當地流傳不少「世界末日」笑話，並強調未實施隔離，「雖不願以這種方式出名，但至少現在大家都知道海德堡在哪了。」
新聞及封面圖片來源：美聯社
