糧食券發放無期 地方政府謀補救

華埠不少商鋪都貼上接受糧食券的告示。本報資料圖片/記者陳程威攝

聯邦政府停擺毫無結束跡象,超過500萬名加州居民11月1日將失去俗稱糧食券的「補充營養援助計劃」(SNAP)福利,使仰賴社會安全網過活的低收入民眾備受打擊。

停擺接近一個月,兩黨議員尚無任何協商進展。聯邦公務員已無薪可領。周二(28日),兩黨的指責重點落在批評對方將捱餓的國民作為籌碼而非尋找解方。民主黨拒絕未包括延長醫保補助的預算,深恐民眾保費激增。但共和黨眾院議長約翰遜堅拒為SNAP或其他受影響福利計劃提供一次性撥款,僅於聯邦全面重開才這樣做。

加州地方政府和貧困戶正為幾乎肯定從本周末開始席捲社區的新一輪災難陷入恐慌。

《三藩市紀事報》報道,三藩市市長羅偉辦公室表示,市府將透過一項1,800萬元公私合作,以禮品卡方式提供給11萬2000名依賴糧食券(SNAP)的居民,彌補他們無法領取的11月份福利。

這筆1,800萬元經費的一半,來自羅偉與市參事會在今年預算中特設的4億元儲備金,該筆儲備金本意就是用於協助三藩市彌補特朗普政府刪減經費造成的缺口。另外一半則來自風險投資家莫里茨(Michael Moritz)家族設立的Crankstart Foundation基金會。

市長辦表示,所有三藩市SNAP受領人將於下周中期前收到市府發出的信件,信中提供一個二維碼,民眾只需掃碼便可下載電子禮品卡或要求郵寄一張實體卡。

市長辦表示,最新經費已獲11名市參事一致通過撥付。

羅偉強調,「我們不會與聯邦政府同一陣線,任由這些重要福利瓦解。三藩市人互相扶持,我們將竭盡全力,確保我們的鄰居能夠得到三餐溫飽」。

阿拉美達縣社區食物銀行發言人向《紀事報》表示,其緊急糧食求助熱線過去一周來電增加一倍以上,該組織的網站流量同期甚至增加近三倍。

阿縣參事勵琪(Nikki Fortunato Bas)指出,由於不少移民因聯邦搜捕行動的威脅而害怕出外採購日用品,過去幾周送餐服務需求也有所上升。

面對國會共和黨大砍社會安全網經費,加上州府和地方預算刪減,勵琪坦言,一般作為最後可以協助低收入戶和無家者的政府機構,縣府「要處理的事情實在太多了」。

阿縣參事會周二通過1,000萬元支援阿拉美達縣社區食物銀行等提供食物的組織,加上今年稍早通過的650萬元糧食援助,使相關經費多達1,650萬元。

古德溫(Allison Goodwin)擔任執行長的紅木帝國食物銀行(Redwood Empire Food Bank)服務索奴瑪、萊克(Lake)、曼多西諾(Mendocino)、亨波爾特(Humboldt)和德諾特(Del Norte)等縣。她表示,糧食福利停止發放恐影響10萬人,又形容這次災難有別於天災,「在天災或瘟疫,食物銀行一般可以指望個人捐獻,聯邦政府會現身,但現在聯邦政府正是這場災難的元兇」。

加州等24州和首都華盛頓周二入稟麻省聯邦法院提告特朗普政府,嘗試迫使聯邦政府釋出SNAP經費。訴訟指控停止SNAP福利違法,且財務上沒必要,又指目前有290億元儲備和緊急資金可用,停擺期間可支援SNAP。

民主黨州長紐森斥責聯邦政府的決定「殘忍」。加州檢察長邦塔(Rob Bonta)直批特朗普政府「故意這樣做」。本報訊

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