倉儲零售巨頭Costco在麻州繼續拓展市場，有意在擁有很多亞裔居民的南堡（Southboro）鎮興建新分店。消息指出，開發商大西洋管理（Atlantic Management）正與 Costco商談，計劃在鎮內舊EMC園區地塊上引入這家大型會員制賣場。不過，方案仍處於初步磋商階段，尚未最終拍板。
舊EMC園區或迎「大賣場」
根據南堡鎮官員與開發商公開的資訊，擬議中的新Costco門店將完全坐落於舊EMC工業用地的南堡一側。這塊地位於當地工業園區（Industrial Park）範圍內，原屬高科技企業EMC，閒置多年。大西洋管理計劃將其重新開發，Costco則有望成為園區的核心店，帶動周邊商業活化。
南堡鎮選擇委員會（Select Board）對此持開放態度，認為引入Costco可望為鎮上創造就業機會、增加銷售稅與房產稅收入，並吸引周邊社區消費人潮，為地方經濟注入新動力。
然而，該計劃能否落地，仍須跨過「分區」（zoning）這道門檻。目前舊EMC地塊位於工業園區分區（IP），若要興建大型零售倉儲店面，須新增「高速公路大型零售」（Highway Major Retail）用途。依據鎮章程，這項分區變更需在特別鎮民大會上獲得三分之二多數支持方可通過。
鎮府已排定於10月27日召開特別鎮民大會，屆時鎮民將就此提案投票表決。若修法獲批，開發商即可展開後續審批與許可流程，包括向規劃委員會及環保委員會申請建築、環境等許可證。
從表決到開業或需逾一年
即便獲鎮民同意，南堡Costco成形仍需時間。專家估計，若一切順利，整個進度約分三階段。首先，表決通過與許可審批。分區修訂後，開發商須提交完整設計方案並接受多個部門審核，過程或需數月，以回應交通、環境、排水、噪音等社區關注。
接下來是場地平整與建築工程。Costco標準型倉儲店建築期約110至130天（約四至五個月），但若需額外整地、興建停車場或加油站，工期或會拉長。最後是試營運與正式開張。工程完工後，還需完成室內陳設、員工招募與培訓等工作。參照其他地區經驗，假設2025年底獲批，南堡店最快可能在2026年下半年或2027年初開業，若任何階段遇到爭議或訴訟，時程恐進一步延後。
南堡計劃是Costco近年在麻州布局的一環。今年3月，位於夏倫(Sharon)的分店正式開業，成為麻州第七家門店。另一處位於Leominster的項目則正在評估中，計劃結合當地Whitney Field購物中心翻修案。
業界人士指出，Costco看好麻州中部與495高速公路沿線的消費潛力，而南堡地理位置恰好介於波士頓與伍斯特之間，交通便捷，對MetroWest地區的消費者具吸引力。南堡鎮以其良好的治安和學區，近十多年來吸引了大量亞裔居民遷入。
社區關注交通與環境
儘管Costco被視為經濟催化劑，部分南堡居民仍對計劃表達保留。有人憂心，大型倉儲賣場將導致交通壅塞、噪音增加及光害問題，並擔心商場及停車場的開發會破壞當地綠地與野生動物棲息環境。
鎮府官員表示，若提案過關，將要求開發商在環評報告中詳細說明對環境與交通的影響，並擬定緩解措施，例如增設紅綠燈、優化出入口設計、加強排水系統、種植隔音綠籬等。
Costco成立於1983年，目前在全球擁有逾870家門店，其中美國市場佔最大宗。其「薄利多銷、會員制」模式深受消費者喜愛，銷售涵蓋食品雜貨、家電、服飾、汽車用品到藥房服務，並常附設加油站與眼鏡中心等配套。
若南堡店最終落實，將成為MetroWest地區首家Costco，預料可吸引鄰近弗萊明翰（Framingham）、北堡（Northboro）、萬寶路（Marlborough）、韋斯堡（Westborough）等鎮居民前往，也可能吸引來自波士頓及伍斯特的顧客。
目前南堡Costco仍僅止於「計劃草案」，成敗關鍵在於10月鎮民大會表決，以及後續環評與建照程序能否順利完成。鎮府與開發商皆強調，將在公開會議中聽取居民意見，並確保項目兼顧經濟利益與社區品質。
隨著麻州人口與消費需求穩步成長，倘若南堡成功迎來Costco，對當地零售業版圖勢必帶來新格局。但如何平衡發展與環保、便利與交通負荷，則考驗鎮府與開發商的智慧與執行力。這場關於「該不該在南堡建Costco」的討論，已成為鎮上秋季最受矚目的公共議題之一。本報記者李強波士頓報道
麻州夏倫鎮開新店今年三月開張。檔案圖片
