現時市民若有意經營食肆等須要牌照或同類文件方可營運的處所，須取得由消防處處長發出的證明書或通知書，證明有關處所符合所有相關的消防安全規定，方可獲監管當局發出牌照或同類文件。為方便營商，並善用專業及合資格的人力資源，消防處將實施「註冊消防工程師計劃」，註冊消防工程師將獲准為《消防(註冊消防工程師)規例》所表列處所的牌照申請人提供消防安全風險評估及發出證明書的服務，作為消防處原有服務的補充選擇。該計劃預計於今年11月實施，預料可將處理時間由最多34日大減至平均8天。
消防處副消防總長（消防安全）黃思律解釋，過去申請人申請牌照時，消防處會進行風險評估及發出消防要求，申請人需按要求聘請消防裝置承辦商安裝符合規定的消防系統，待安裝完成後，處方會派員檢查消防裝置和通風系統，確認符合標準便發出消防證明書。「註冊消防工程師計劃」（下稱計劃）實施後，申請人可選擇聘請註冊消防工程師，代替處方進行上述安全風險、消防裝置和通風系統的評估，處方亦繼續提供相關服務，確保申請人不會因市場選擇不足而受影響。
視乎立法程序的進度，計劃將於今年11月1日實施，註冊消防工程師的註冊類別有3項，包括風險評估、消防裝置及通風系統，各有不同職責。此外，消防處會採取分階段實施策略，因應食肆佔發牌申請的一半，加上食肆消防安全要求相比其他處所簡單，故此首階段將聚焦於食物業持牌處所，例如普通食肆、小食食肆、工廠食堂等，料半年後進行檢討實施順暢度、市場反應等，未來會分階段拓展至殯儀館、酒類場所和遊戲機中心等，以及存在休眠風險的處所如酒店、賓館。
黃思律補充，目前消防安全評估均由消防處完成，因數量不少，最長曾需34天才完成程序，若轉由註冊消防工程師負責，估計平均僅需8天，節省不少時間。他又提到，計劃並非旨在減少消防處人手，而是為了方便市民營商、提升效率及提供更靈活的選擇。
為確保註冊消防工程師符合消防處對於消防安全的要求，黃思律強調，將從五大方向嚴格把關，首先是在註冊消防工程師的申請門檻上設定高標準，確保申請人具備相關專業知識和資格，堅守消防安全底線；第二是制定專業守則，詳細列明註冊消防工程師的職務與指引。
黃續稱，第三是註冊消防工程師發出的所有消防安全要求，在給予牌照申請人之前須先經消防處審批，處方會審查其風險評估結果及建議，確認無誤後才予以批註，以構成高度保障。再者，待涉及相關要求的消防工程完成後，會根據風險高低抽查70%的消防裝置和通風系統，確保驗收妥當，並會根據「風險為本」，優先將高風險場所納入抽查範圍，例如使用明火或油炸的食肆，以及面積或人流量較大的地點，確保消防設施符合安全要求。最後是設立紀律制度，如有投訴牽涉註冊消防工程師，將有紀律委員會進行審理。
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香港理工大學建築環境及能源工程學系助理教授袁震然表示，業界及學術界十分歡迎計劃，因為可通過嚴謹把關，讓具備專業資格或豐富業界經驗的相關人員參與保障消防安全的工作，可說是推動工程業界發展的里程碑。
袁震然指出，類似計劃在英國和新加坡等國家均有實施，本港亦醞釀實行多年，並參考了海外經驗，包括正面成效和潛在風險，「我對業界能力充滿信心，對未來結果感到樂觀。」
記者 麥鍵瀧
