文：曾維燊
圖：美聯社
加州州參議員塞萬提斯（Sabrina Cervantes）正式向沙加緬度市政府遞交索償申請，指控警方在今年五月涉嫌誣控她醉駕並非法拘捕，行為不但侵犯個人權益，亦涉及誹謗與濫權，嚴重損害公眾對執法部門的信任。她強調，此案並非只關乎個人名譽，而是攸關問責與公義。
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塞萬提斯代表河濱縣及聖伯納迪諾縣部分地區，是加州拉美裔立法黨團成立以來首位來自內陸帝國（Inland Empire）的主席。她回憶事發當日，自己駕駛房車在首府大樓附近行駛時，遭一輛大型SUV從側面撞擊，事故後她感到不適，遂前往醫院接受治療。未料正於求醫期間，卻被多名警員在病房內攔截，並在未經同意下強行帶走，隨後被拘留數小時。
警方方面則表示，警員在調查事故時與塞萬提斯接觸，觀察到她出現「明顯醉態」，因此展開受藥物影響下駕駛（DUI of drugs）調查，並向她發出傳票。警方又補充，根據程序，她一度被列為涉嫌駕駛受藥物影響人士。
然而，案件交由沙加緬度縣檢察官辦公室審視後，情況出現逆轉。檢方檢閱了多份警方報告、現場證人供詞及實驗室毒理檢測報告，結果發現塞萬提斯的毒理檢驗呈陰性，因而決定不予起訴。換言之，所有醉駕指控最終並無成立。
塞萬提斯在聲明中強調，自己並非僅僅為個人清白而戰，而是希望藉事件揭示執法部門如何濫用權力。「這不只是關於我，而是關乎問責。沒有任何一位加州人，應該因為身份或立場而遭錯誤逮捕、抹黑或報復。我所經歷的濫權行為，嚴重破壞公眾對制度的信任，絕不能被忽視。」
她的索償申請文件列明，警方行為涉及非法逮捕、蓄意造成情緒傷害、誹謗等罪責。更嚴重的是，入稟文件指控警員在無合理懷疑下便拘捕，甚至涉嫌編造虛假供詞以向法院申請搜查令，並向車輛管理局提交不實陳述。此外，還有警員把錯誤指控洩露給傳媒，令她在輿論場域中名譽受損。
塞萬提斯懷疑事件與其政治立場有關。她曾提出立法限制警方使用自動車牌辨識系統（automated license plate reader systems），該提案觸及執法部門的敏感利益；同時，她身為同性戀及拉美裔女性議員，亦可能因此遭針對。入稟文件直指，警方此舉屬報復性執法。
她的律師夸德拉（James Quadra）措辭嚴厲，批評沙加緬度警局「公然違法，企圖摧毀一名模範州參議員的聲譽」，更形容事件為「極度惡劣的濫權案例」。他強調，提出索償並非單純追討金錢賠償，而是要迫使沙加緬度市為其警員的不當行為負責，同時重申「法律面前，執法者並無特權」。
在美國法律程序中，對政府機關的正式訴訟前，必須先提出索償申請（claim），作為日後入稟法院的前置程序。塞萬提斯目前的行動，等同為全面訴訟鋪路。倘若雙方未能和解或達成賠償協議，最終可能演變成高調官司，勢必引起廣泛關注。
外界觀察認為，事件突顯加州政界與執法部門之間的緊張關係。一方面，警方自稱是依法辦事，認為調查基於「客觀醉態」；另一方面，檢方卻以證據不足為由不予起訴，輿論亦傾向認為警方過於草率。再加上涉事人物具備鮮明的政治與族裔身份，令案件更具爭議性。
對於加州立法機關而言，塞萬提斯是拉美裔社群及性少數群體的重要代表，其名譽受損不僅涉及個人前途，也影響族群對制度的信任。正因如此，案件勢將超越個案本身，成為衡量執法透明度與公權力問責的重要標竿。
