過去十年來，蘇格拉·阿亞茲在巴基斯坦東南部挨家挨戶走訪，懇求家長們允許兒童接種小兒麻痺疫苗，作為全球消滅小兒麻痺運動的一部分。她了解他們的訴求和擔憂。有些訴求很實際──比起疫苗，家庭更需要食物和水等基本生活必需品。有些訴求則毫無根據──口服疫苗是為了絕育孩子。
阿亞茲說，由於虛假資訊氾濫，以及要求疫苗接種活動成功的巨大壓力，一些管理人員指示工作人員將兒童錯誤地標記為已接種疫苗。她還補充說，這些必須冷藏的疫苗並不總是能夠得到正確的儲存。
「在很多地方，我們的工作並不誠實，」阿亞茲說。
世界衛生組織及其合作夥伴於1988年啟動了小兒麻痺防治運動，其宏偉目標是根除小兒麻痺——這項壯舉在人類疾病中僅出現過一次，即1980年的天花。他們多次接近實現這一目標，包括2021年，當時巴基斯坦和阿富汗僅報告了5例自然病毒感染病例。但此後，病例反彈，去年達到99例，官員們至少錯過了六個自行設定的根除期限。
阿富汗和巴基斯坦仍然是脊髓灰質炎傳播從未被阻斷的唯一兩個國家。小兒麻痺傳染性極強，主要影響5歲以下兒童，並可能在數小時內導致不可逆的癱瘓。過去十年來，全球防治小兒麻痺運動的大部分注意力和資金都集中在這兩個國家。
但據工作人員、脊髓灰質炎專家和美聯社獲得的內部材料稱，全球脊髓灰質炎根除行動在消除這種疾病的過程中，由於管理不善以及內部人士所說的對過時戰略和有問題的口服疫苗的盲目效忠而偏離了軌道。
根據 GPEI 工作人員向美聯社提供的文件，官員偽造疫苗接種記錄，選擇不合格的人員分發疫苗，在大規模接種活動中未派出團隊，並忽視了對口服疫苗引發疫情的擔憂。 GPEI 是歷史上規模最大、最昂貴的公共衛生運動之一，花費超過 200 億美元，幾乎世界上每個國家都參與其中。
在阿富汗和巴基斯坦——這兩個國家接壤，普遍存在對疫苗的不信任，醫療體系和基礎設施也較為薄弱——像阿亞茲這樣的當地工作人員多年來一直向高層管理人員反映問題。但知情人士表示，這些問題以及工作人員和外部衛生官員的擔憂長期以來一直未解決。
官員們大肆宣揚疫苗接種的成功——30億兒童接種疫苗，估計有2000萬原本可能癱瘓的兒童得以倖免——但同時也承認巴基斯坦和阿富汗面臨挑戰。偏遠村莊難以到達，一些文化和宗教權威人士禁止接種疫苗，數百名小兒麻痺防治工作者和安全人員因參與西方主導的疫苗接種計劃而喪生。
新聞及封面圖片來源：美聯社
