踏入六月底，一股熱浪加高濕空氣橫掃美中地區。美國國家氣象局預測，從周六（ 6月21日）開始以及六月末，芝加哥地區的白天最高氣溫將達到華氏90度（約37攝氏度）或以上，潮濕的空氣將使連續幾天的體感溫度至少達到華氏100度（約37攝氏度）。夜間氣溫將在華氏70度（約攝氏21度）左右，但體感溫度可能高達華氏90度（約攝氏32度），不論人類或生物在酷熱高濕的氣溫下，都有窒息的感覺。
最嚴峻的是熱浪高濕加劇生物的健康風險。來自熱穹頂的濕熱空氣正向東橫掃全美，吹入美中地區引發了至少一周的危險高溫天氣，濕度在6月21日至23日達到高峰。這種悶熱的氣溫，如果連夜難以緩解，對於無法有效降溫或補充水分的人來說，可能構成重大甚至極端的健康風險。
伊利諾州氣候學家福特指出，氣溫本身甚至不算太高， 但也很危險，公共衛生專家真正注意到的是濕度的影響。福特表示，高溫指數是指結合大氣溫度和相對濕度來確定人體對熱浪的實際感受，今年有可能會「打破紀錄」，從堪薩斯城蔓延到緬因州。濕度的強度將會非常非常大，它對健康的影響可能比其他直面熱浪更嚴重。在6月21日與22日，超過每小時30英里的陣風將與高溫和潮濕相結合，使在室外又沒有遮陰的地方的人們會感覺的像在火爐一樣。專家又表示，悶熱的夏夜變得更加常見 ，今年的六月21日至23日將是這種情況。在芝加哥，一般6月的平均最高紀錄是華氏70度（約攝氏21度）左右。但今年的6月平均氣溫達到華氏90度上下， 此確實說明了即將到來的高溫的強度。
氣象學家表示乾燥的天氣會顯著升高氣溫，但潮濕的空氣會使氣溫略低，但會使人感到更熱。通常，在一段極端炎熱的時期，濕度會持續一兩天，但今年卻一連多天持續的熱。
室內如果沒有空調，長時間持續的濕熱天氣會特別危險，引發健康危機。在芝加哥倡議團體稱即使在熱浪期間，芝市的降溫中心也會在假日和周末對公眾關閉。例如，去年，芝市所有公共圖書館以及六個官方降溫中心中，為了慶祝六月節，在連續90華氏度（約32攝氏度）的高溫天氣中都對公眾關閉。
據芝加哥緊急管理和通訊辦公室稱，今年從6月21日到24日，140個地點將作為降溫中心開放。這些中心包括公共圖書館、警察局等建築。以及社區中心，並且在此期間開放日期不同，當然人們也可以到商場、戲院等場所「清涼一夏」。
芝加哥極端天氣規劃師組織 (Extreme Weather Planners of Chicago) 的組織者朱莉·迪金森 (Julie Dickinson) 表示，芝市的避暑中心其中並沒有做好充分準備，無法為尋求避暑安全的居民提供服務。該組織由醫療專業人員和無家可歸者和殘疾人士組成的志工團體，一直在與市議員合作，幫助改善避暑中心的服務。迪金森表示這些地方應該有冷熱水設施，有帆布床讓人們休息，也應該有標誌說明這是一個避暑中心。
避暑中心沒有做好充分準備
伊利諾伊大學芝加哥醫學中心的一個外展計畫中工作史蒂芬·科魯巴 (Stephen Koruba) 聲稱，對於沒有空調的房子或夜間關閉的避暑中心，人們在熱浪來襲時，會失去一夜好眠，並加劇脫水問題。這時，會看到更多的人進入醫院急診室。
芝市緊急援助部門也發出通告，希望民眾在一天中利用較適合時間安全的進行戶外活動，陽光通常在上午10點到下午4點之間最強烈。為了避開最熱的天氣，居民可以提早出門，或將一些活動推遲到晚些時候。專家也建議拉上窗簾，阻擋外面陽光的熱度。
避免體溫升高，補充水分至關重要，但避免飲用含酒精的飲料，檸檬水、白開水對健康最有益。芝加哥緊急部門也呼籲市民鄰里互相照顧，鼓勵居民與親人，特別年齡的父母、老年人、鄰居、患有慢性病者和弱勢群體保持聯繫，確保他們的安全，至於有毛孩子的家庭，大暑天對寵物的照顧也不容忽視。
芝加哥將有140個避暑中心，包括公共圖書館、警察局和社區中心等建築，將在周二之前按不同時段開放。更多信息，請訪問https://data.cityofchicago.org/Health-Human-Services/Cooling-Centers-Map/cj7n-sh49 ▍本報芝加哥訊 ▍
對抗炎熱高濕氣溫，沒有比泡在千禧公園的皇冠噴泉更加清涼「一夏」了。 梁敏育攝
小朋友不怕冷、更不怕熱，一對可愛的小兄弟在海灘玩堆泥沙耍樂。梁敏育攝
