本報訊
為了填補預算赤字，州長紐森建議俗稱「白卡」的加州醫療補助計劃（Medi-Cal）和居家護理服務（IHSS）重新實施財產審查機制，要求受領人提供財產少於2,000元以下的證明。此舉恐影響數百萬人，並遭倡議組織批評。
《洛杉磯時報》報道，紐森早前提出的預算案顯示，與Medi-Cal相關經費過去十年大幅增加，從2014至15財年的171億元，增至2024至25財年的376億元，預期未來幾年金額將持續上漲。
成本增加的原因有多個，包括登記人數增加、藥品與管理式醫護成本上升。
資料顯示，Medi-Cal受領人數從2019到20年間的1,270萬人，增至2024到25年的1,500萬人。
Medi-Cal為符合資格的加州居民提供免費或低廉健保，特別是低收入成人和家庭、長者和身障者。IHSS則提供符合資格的老年、失明和身障者居家式照顧服務，作為機構式照護的替代方式。
州議會分析辦公室（LAO）指出，截至2024年12月，長者僅佔Medi-Cal受領人數的10%，卻佔州府相關開支的一大部份。每名長者每年健保花費約1萬5000元，幾乎是其他受領年齡群體（8,000元）近兩倍。
數十年來，低收入長者和身障者必須通過財產審查才能取得Medi-Cal和IHSS，個人和夫婦財產上限分別為2,000和3,000元。州府會審查申請人的銀行帳戶、持有現金和是否有第二輛車等，但財產審查2024年取消，不論財產多寡，所有符合收入資格的人都能申請Medi-Cal多項服務。
紐森如今提出為這兩項服務重新實施財產審查，包括評估申請人主要居所與汽車的價值或退休金，旨在遏止成本持續上漲。
加州衛生保健服務局（DHCS）估計，恢復財產審查將為下個財年節省9,400萬元，明、後年分別省下5億4000萬元和7億9100萬元。若獲通過，財產審查將於明年1月1日生效。
但身障者和健保權益倡議人士批評紐森的建議。非牟利組織「加州身障者權益」（Disability Rights California）形容這是「非常不人道和懲罰性的做法」；另一個組織「加州健康倡議」（California Health Advocates）也認為，此舉將造成人們失去健保，迫使長者和身障者陷入極端貧窮的窘境。
紐森為其建議辯護，「這不是你會樂於做的事，但你應該要做，我們必須負起平衡預算的責任」。
