近日，CNN網站出了一篇談中國菜名英文翻譯的文章，在內地引起不少關注。文章認為「中國菜名，幾乎不可翻」，意譯雖然規範，但並不一定適合，其實「直譯也挺好」。
「中國菜名，幾乎不可翻」
內地「觀察者」網認為，中文菜名難譯，一是技術層面：不少中餐的食材、刀工、火候、調味理念，在英語裡根本找不到一一對應的說法。比如，「魚香肉絲」裡其實沒有魚，名字源於特別的調味和烹飪方式；比如一個「dumpling」，在英文裡可以泛指餃子、餛飩、湯圓、抄手……。
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二是文化層面：許多菜名背後不僅是食材的組合，更是一段段歷史故事、地方典故，或是民間傳說。
以四川名菜「夫妻肺片」為例，翻譯成「sliced beef offal in a spicy sauce」（辣味牛雜切片）——準確但乏善可陳。相比之下，CNN認為「直譯+解釋」就有意思多了：「Husband-and-wife lung slices」（字面意思：「夫妻肺切片」），聽起來又驚悚又獵奇，反倒能激起外國食客「這到底是什麼菜」的好奇心。
CNN認為：「In this case, it’s fun to keep the original meaning in the translated name — husband-and-wife lung slices — but a description would be a nice menu addition.（在這個例子中，保留原意挺有趣－－「夫妻肺切片」－－旁邊加個說明也不錯。）
再比如「佛跳牆」，如果直接翻成「seafood stew」（燉海鮮），未免顯得平淡無奇。中文菜名本身就自帶戲劇性和幽默感：「佛跳牆」取自「壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來」。CNN文章認為，無論是音譯成「fotiaoqiang」，還是字面翻譯為「Buddha jumping over the wall」，都是不錯的英文菜單選項，還能順帶添點歷史與文化風味。比起列一長串配料清單，這樣一句「佛跳過牆頭」，顯然更容易吸引眼球。
「Both fotiaoqiang and『Buddha jumping over the wall』 work well for an English menu and add a fun bit of historic flavor.」（「佛跳牆」音譯「fotiaoqiang」的和 「Buddha jumping over the wall」（佛跳過牆頭）都很適合英語菜單，並能增添一點有趣的歷史風味）
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英譯菜單的目的是？英譯菜單給誰看？
顯然，英文菜單並不是為了供國內學習英文或研究翻譯的人參考，主要受眾當然是那些對中餐充滿好奇、渴望探索異域文化的外國食客。如果一個菜名能引起他們一句：「咦？這道菜背後是不是有什麼故事？」那麼，它的作用其實已經超越了翻譯，更是一種營銷巧思與文化傳播。
所以說，過去常被調侃的「神翻譯」或「硬翻譯」，它們或許不夠所謂的「標准化」「規範化」，卻能引發好奇、激發討論、傳遞故事——這也不失為一個好的翻釋。
「紅燒獅子頭」「螞蟻上樹」應怎麼譯呢？
那「紅燒獅子頭」應怎麼譯呢？「Roasted Lion’s Head」還是「Braised Pork Meatballs in Brown Sauce」？讀者覺得哪一個更好？
另外，川菜還有一首名菜「螞蟻上樹」——這又該怎麼譯呢？
