亞當斯擬7.6億推免費課後計劃

以獨立候選人身分爭取連任的市長亞當斯在公園與一群學生一同玩滑梯,展示親民形象,並表示希望擴大免費課後計劃,讓紐約家庭生活更宜居、更易負擔,並公佈7.6億元課後計劃預算,被外界視為市長選戰的重頭戲。

綜合《紐約郵報》及CBS紐約報道,亞當斯宣布推行「全民課後計劃」,預料先投資3.3億元,於2027年前新增2萬個幼稚園至5年級學生的計劃名額,是十年多來首個大規模擴充,屆時市府課後照顧網絡將涵蓋18.4萬名幼至八年級生。

雄心勃勃的亞當斯稱,要逐步拓展計劃涵蓋率,允許數萬名八年級生學生放學後參加運動、校外參觀、美術課等多樣活動,當5區全面實施後,總支出預算預估高達7.6億元。

亞當斯表示,要將紐約市變成最適合養育家庭的城市,就必須確保年輕人與家庭均擁有茁壯成長的機會。他稱,課後計劃有利於家長及學生,對整個家庭產生連鎖效應,「爸爸媽媽可以去上課、做其他事,比如上瑜伽課、冥想課;孩子們則可以學習社交,與他人互動,知道要輪流、要排隊、要說『不好意思』、『請』。」

亞當斯指出,課後計劃由市青少年與社區發展部門營運,將於2027年秋季全面推出,率先分配給幼稚園至8年級生,並會分析課後照顧計劃需求較高的地區,然後優先提供。

可負擔托兒計劃議題是市長選戰焦點,幾乎所有參選人都將托兒負擔與紐約的生活成本危機掛鉤。進步派州參議員、民主黨初選參選人米維(Zellnor Myrie)批評,亞當斯的計劃是個「仿冒品」,並稱他才是全民課後計劃的首個構思者。邁里主張為所有學生在公立學校內,提供免費的3-K課程,直至下午6時。

根據競選網站,皇后區州眾議員馬姆達尼(Zohran Mamdani)希望,市政府能為所有6周至5歲的兒童提供免費托兒服務。前州長柯謨則冀望擴大現有的普及3-K計劃、放寬托兒補助資格,並鼓勵企業提供員工托兒服務。

不過,計劃在現實執行上略為不足,提供課後照顧等服務的非牟利組織,因為繁瑣的行政流程,往往需等待數月才能收到政府付款;市府成立的「非牟利準時付款聯合工作小組」發現有75%的合約註冊過晚,導致機構不得不貸款維持營運。對此,亞當斯宣佈將為與市府合作的非牟利機構提供50億元的預付款,市府各部門亦在努力清理積案。本報訊

亞當斯表示,希望讓紐約家庭生活更宜居、更易負擔。 市長辦公室圖片

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