哈佛大學拒絕聯邦政府的政改要求後，總統特朗普威脅將取消大學的免稅地位。前總統奧巴馬則讚揚母校為教育界「樹立了榜樣」，而史丹福大學的校長和耶魯大學的教授工會亦表態聲援。
綜合ABC、《紐約時報》及《華爾街日報》報道，特朗普15日早上在社交媒體平台「真相社交」（Truth Social）發文，表示哈佛大學若繼續推動「病態」議程，維持政治掛帥、意識形態及恐怖主義立場的話，就應該被歸類為政治實體，繼而繳納稅項，朝野應該謹記，民間機構能否享受免稅地位，「完全取決於（其）是否符合公眾利益」。
白宮發言人萊維特（Karoline Leavitt）同日批評，哈佛大學漠視特朗普的要求拒絕調整方向，特朗普只是要求院校守法而已，何況哈佛坐擁逾500億元捐贈基金，反猶太主義的傾向嚴重，納稅人沒有必要資助。
特朗普政府向多所高校提出一連串整改要求，哈佛大學以違憲為由公開拒絕後，隨即被聯邦政府凍結22億元撥款。消息人士透露，特朗普14日晚上看到新聞報道後，便決定加大施壓。外界暫時未知國稅局（IRS）會否跟進，部門發言人拒絕評論，但是根據法規，總統不得「直接或間接」指示國稅局調查特定機構。
在免稅資格保護下，哈佛大學除了本身無需納稅外，來自外界的捐贈也可免稅，因此不少人選擇資助辦學，藉此減輕自己稅負，換言之哈佛大學一旦喪失免稅地位，財政會遭受多方面衝擊。
按照程序，所有民間機構必須申請才可獲得免稅地位，國稅局負責定期審查，在某些情況下，相關機構若過分參與政治或商業活動，可被撤銷資格。
國稅局前局長科斯基寧（John Koskinen）認為，哈佛大學的主要職能在於教學和研究，按照常理，國稅局不太可能褫奪其免稅地位。
本身是哈佛法學院校友的前總統奧巴馬，14日發文讚揚母校為教育界「樹立了榜樣」，希望其他院校也能仿效。奧巴馬同時不點名批評特朗普政府，「非法而且笨拙地企圖」扼殺學術自由。
史丹福大學校長萊文（Jonathan Levin）及教務長馬丁內斯（Jenny Martinez）15日也發表聲明，表示無論是摧毀國家的科研能力，還是政府接管私人機構，都無助於推動改革，哈佛大學秉持自由傳統而拒絕政府的要求，立場值得全美大學捍衛。
美國大學教授協會（AAUP）耶魯分會亦致函校方，要求耶魯管理層與哈佛大學一起，共同面對民主制度所遭受的攻擊，維繫言論自由、促進大學自治，並積極與其他大學抗衡政治威脅。
