自從2020年新冠疫情開始，芝加哥市在封城期間，經濟嚴重收到衝擊，特別是工作人員從事遠程上班業務，市中心的商業大樓空置率非常的嚴重、例如曾是商業黃金地段的拉薩街（LaSalle St）由於大樓空置，因此，將芝加哥的房產稅負擔轉移到社區。
近日根據芝加哥太陽報的報道，提及自從五年前新冠疫情爆發以來，市中心的房地產價值一直在下跌，這使得芝加哥的大部分稅收負擔從環線中心轉移到了鄰近社區來負擔：就是將稅賦負擔轉移到芝加哥市其他地方的房主和企業主身上。
稅賦負擔轉移到其他地方
曾經繁華、但如今陷入困境的商業購物中心的水塔廣場（Water Tower）所繳納的房產稅已從每年1,600萬美元暴跌至去年的680萬美元。由於水塔廣場繳納的稅款較少，這意味著其他房主和企業需要彌補差額，以支付芝市的警察、消防員、學校和其他服務的費用。
曾經是芝加哥市中心黃金地段的商貿業街拉薩爾街，在拉薩爾街上的一棟環線摩天大樓的房產稅從850萬美元降至510萬美元，該摩天大樓的租戶包括前伊利諾伊州眾議院議長邁克爾·麥迪根創立的一家律師事務所，由於城市機構和其他租戶紛紛遷出，大樓目前已經處於半空置狀態。因此市府所能收到的房地產稅就歸零了。
太陽報的報道指出，在芝市的近西區、洛根廣場和布朗威爾（Bronzeville）等地區受到稅收上漲的嚴重打擊，稅收上漲的大部分原因是新的商業和住宅開發。這些變化可能會對這座城市的未來產生持久影響。
但實際上，芝加哥的許多空置大樓，這對納稅人可能會帶來額外的財政負擔。這些大樓可能屬於私人業主、企業或政府機構，而稅收負擔的影響取決於擁有者和當地政策。如果空置大樓長期不被使用，業主可能會尋求降低評估價值，導致市政府稅收減少，進而影響公共服務支出；對於市政府擁有或接管的空置建築，納稅人可能需要支付維護、安保或拆除費用，以防止大樓變成危險建築或犯罪溫床； 其次，市中心有大量空置建築可能影響鄰近地區的房價和商業活動，經濟發展減緩、減少政府透過房產稅和銷售稅獲得的收入。
導致市政府稅收減少
庫克郡財務處也表示空置大樓導致政府稅收減少、轉移負擔給社區，此涉及公平性、公共財政管理和城市政策的問題。從不同角度來看，正反方也各有不同的觀點：支持方觀點認為合理，他們表示城市財政的穩定性：如果大量空置建築導緻房產稅收入減少，市政府可能需要從其他地方補足，以維持基本公共服務（如警察、消防、學校、基礎設施），防止社區衰退：如果政府不介入，這些空置建築可能會影響鄰近房價，增加犯罪風險，導緻更大範圍的經濟下滑，對所有市民不利；長期發展考量：政府若能透過公共投資活化這些建築，可能會吸引新投資，最終提昇城市經濟，讓市民受益。
認為不合理反對方觀點是：如果這些空置大樓屬於私人企業或開發商，政府應該要求業主承擔責任，而不是轉嫁成本給納稅人；政府資源錯配：市民的稅收應該優先用於基礎設施、教育和公共安全，而不是填補空置建築造成的財政缺口。最後，如果政府總是用納稅人的錢來補貼空置大樓，開發商可能會更肆無忌憚地囤積不動產，而不積極活化。
因此，不少政治評論家指出可能的折衷方案，對長期閒置建築徵收「懲罰性空置稅」，讓業主承擔更高的成本，促使他們出售或活化建築；提供針對性的財政激勵，例如稅收優惠，鼓勵開發商將空置建築轉為可用空間，如可負擔住房或商業用途；社區參與決策，確保市民的意見被納入政策製定，而不是讓政府單方面決定如何處理稅收缺口。
本報芝加哥訊
曾是芝加哥市中心最繁華繁忙的商業區拉薩街，自2020年新冠疫情之後，商業大樓的空置率嚴重。 梁敏育攝
