自週一有關特朗普政府高層在一個群組聊天中討論美國軍事攻擊計劃的消息曝光以來，國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）的領導能力便成為眾矢之的。此次事件的焦點，不僅是關於一名記者意外被邀入聊天群組，而是赫格塞斯在討論也門胡塞武裝的空襲行動時，所透露的詳細軍事資料。
赫格塞斯在事件初期對媒體強調自己「清楚知道自己在做什麼」，然而隨著週三更多國防部官員的聲音出現，外界對赫格塞斯的信心逐漸動搖。一位匿名的國防官員向CNN透露，「如果任何軍裝人員公開這類信息，勢必會被軍事法庭審判。」
該事件引起了對於赫格塞斯領導風格的更多疑慮，尤其是在他對外界公眾形象的過度關注與在軍事決策中缺乏經驗的情況下。赫格塞斯，這位曾為福克斯新聞主持人的國防部長，自今年一月上任以來，已經因為處理多項國防政策的草率決策而受到批評。包括南部邊界的軍事部署以及所謂的“多樣性”內容清除等舉措，都因為缺乏深入的計劃和審慎考量而遭遇質疑。
值得注意的是，赫格塞斯所透露的有關空襲計劃的細節，實際上涉及機密情報。儘管赫格塞斯堅稱沒有洩露任何機密資料，但數名知情人士表示，這些信息屬於機密範疇，並且顯然未經授權公開。一位匿名消息人士指出，「這些資料在國防部內部是屬於機密級別的，這樣的操作非常不當。」
此事件在特朗普政府內部引發了更多關於國家安全的質疑。國家安全顧問沃爾茨（Mike Waltz）因為在這個聊天群中邀請《大西洋月刊》編輯高德堡（Jeffrey Goldberg）而受到指責，而CIA局長拉特克利夫（John Ratcliffe）及國家情報總監蓋巴德（Tulsi Gabbard）也在兩天的國會聽證會上遭到強烈質問。
然而，曾任高級國家安全及情報官員的專家指出，赫格塞斯的行為才是問題的核心。一名前國家安全高級官員直言，「赫格塞斯是最大的問題人物，他將這些敏感信息發佈到Signal群組裡，這樣的行為實在難以理解。」
除了這次事件，赫格塞斯自上任以來的種種行為，亦顯示出他在領導和政策推動上的過度衝動。幾個月前，他推動的南部邊界部署和對「多樣性」相關內容的清除政策，最終都因為過快推動而受到削減或撤回。與此同時，國防部官員透露，赫格塞斯更注重塑造強硬形象，甚至在資源分配上也偏向「效應」而非實質的戰備需求。
對赫格塞斯的領導能力提出質疑的不僅是國內的官員，許多共和黨的議員也已經開始呼籲進行反思。佐治亞州的共和黨議員麥科米克（Rich McCormick）曾是現役軍官，他指出，應對在Signal群組中洩露胡塞武裝攻擊計劃的事件追究責任，儘管他並未要求任何內閣成員辭職。
赫格塞斯與其他特朗普高層官員的決策風格，也被形容為「草率而不深思熟慮」，這使得國防部的整體政策面臨更多挑戰。在其領導下，幾個旨在強化邊界防衛的指令，包括部署軍艦與增加邊界防線的計劃，也被批評為「過度關注形象」。
隨著事件的發酵，特朗普政府的高層指示，赫格塞斯與其他官員應對這次「失誤」負責。儘管特朗普公開表示，這一事件由沃茨負責，並未對赫格塞斯的角色作出明確回應。面對日益嚴峻的外交與國防挑戰，赫格塞斯的管理風格與決策能力將成為國內外觀察的焦點。
-曾維燊
封面圖片來源：美聯社
