籌資金補貼公交 銷售稅又被盯上

灣區捷運。本報資料圖

威善高等提立法擬調漲銷售稅,挽救大眾運輸。本報資料圖

為了拯救財政千瘡百孔的灣區大眾運輸機構,有代表灣區的州議員再提出法案,擬透過公投調漲銷售稅為大眾運輸服務提供營運資金,為期30年。法案將於2026年11月進行公投。

灣區新聞集團報道,這份法案由兩位民主黨州參議員、三藩市代表威善高(Scott Wiener)和柏克萊代表阿雷金(Jesse Arreguin )24日提出,擬授權三藩市、康特拉科斯特縣和阿拉美達縣於2026年11月提出調漲銷售稅30年的公投案。法案又讓聖他克拉縣和聖馬刁縣於7月31日前決定,是否將兩縣的大眾運輸機構納入公投案之內。但迄今不清楚這項公投案將帶來多少稅收。

2023年,州議會緊急編列51億元一次性經費,讓大眾運輸機構暫時不用削減服務,但缺乏可持續的資金來源,這些機構可能被迫關裁撤車站和減少服務。

即使選民有機會決定是否調漲銷售稅,但時間非常緊迫,因為該筆2023年緊急經費將於2026年中耗盡。為了避免三藩市交通局Muni、加州火車(Caltrain)、灣區捷運和東灣巴士局(AC Transit)8億元的可能赤字,阿雷金正在推動州議會通過額外20億元資金以渡過難關。

最新法案將重點落在三藩市、阿縣和康縣,可能是為了規避聖他克拉、聖馬刁、麥林和索奴瑪縣地方官員對去年同類的SB1031法案的反對。聖他克拉縣官員反對是因為擔心恐毀掉該縣爭取選民通過提供聖他克拉谷交通局(VTA)資金的地方銷售稅的努力,聖馬刁、麥林和索奴瑪縣官員也擔心經費分配比例未必與各縣所徵收的稅收相等。

一些大眾運輸機構也表明反對,因為該法案要求一份報告闡述整合灣區27個大眾運輸機構的好處。有倡議人士認為合併有助降低成本和開銷。最新法案認同去年提出的合併研究建議,但僅要求大眾運輸機構做出改變提高財政效率和與其他機構的協調以獲取資金。

在通脹壓力下,選民去年對新稅興趣缺缺,且反對降低地方發債案的門檻,為這份公投案增添不少陰影。

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