地區交通交通管理局（Regional Transportation Authority RTA）日前宣布，如果財政預算缺口無法彌補，道路交通局將削減公共交通的服務，包括削減公車和火車的線路。在此困難情景下，預測芝加哥超過一半的公車線路可能會被取消，四條地鐵「L」線的至少部分線路可能會關閉，Metra工作日服務將削減至每小時一次。
地區交通管理局表示，如果立法者未能填補7.71億美元的預算缺口，這些是正在考慮削減的部分措施，預計該缺口最早將在明年COVID-19聯邦援助資金用完後，影響該地區的四個交通機構。其他計劃的議題還包括票價上漲和裁員。
限制城市和郊區服務通行
RTA表示如果預算缺口無法填補，潛在的削減將是最糟糕的情況。 RTA警告稱，此次減免將大幅削減CTA、Metra和Pace的服務，限制城市和郊區的公車和火車的通行，為該地區帶來嚴重的經濟後果。
RTA 行政主任雷登（Leanne Redden）表示，人們必須了解得不到填補資金缺口的後果是什麼，並稱潛在削減的影響是毀滅性的。
在伊州首府春田市，RTA管理層構概述了此嚴重情況，但立法者則表示，他們的首要關注點是交通運輸的監管方式。大會正在審議兩項法案，涉及監督問題，一項法案呼籲將 CTA、Metra、Pace和RTA合併為一個實體，另一項法案得到勞工團體聯盟的支持，旨在加強現有機構之間的協調。
道路交通管理局承認交通改革的必要性，並支持與勞工支持的法案類似的措施。主席柯克·迪拉德（Kirk Dillard）呼籲建立更強大的道路交通局，協調城市和郊區公車和火車機構之間的票價、服務和建設項目。他還提議提高票價、透過新的監督模式節省開支以及增加政府資金來為交通籌集更多資金。
道路交通管理局表示，資金仍是一個迫切的問題。他們和其他倡議者不僅致力於彌補預算缺口，還進一步尋找15億美元新資金來改革該系統。RTA官員表示，有了額外的資金，公共交通可以發展，進行中的計劃也可以擴大，例如日前CTA宣布的計劃， 在主要路線上每10分鐘運行一班公車，或者Metra計劃全天運行更多趟火車，而不僅僅只關注通勤的時段。
削減Metra服務具有挑戰性
RTA表示，削減Metra服務尤其具有挑戰性，因為恢復該服務需要數年時間。 Metra 與貨運鐵路共用軌道，這使得更改服務變得複雜，也可能會流失員工。佩斯郊區巴士（PACE）服務也將大幅削減，影響依靠巴士上班的工人和乘坐巴士看病或辦事的居民。整個週末的Pace服務可能會中斷。目前每15至20分鐘一班的路線將改為每半小時一班，而每30分鐘一班的公車的等待時間可能會增加一倍，62路公交車將可能在晚上8點後結束服務。
道路交通管理局也表示，為殘疾人提供輔助交通服務是聯邦政府強制要求的，但週末的服務區域可能會減少一半以上。RTA估計，削減服務將導致社區失去公共交通，光是CTA公車的取消就將導致50萬居民的外出計劃收到嚴重影響，也將為整個地區帶來負面的影響。
據道路交通局稱，由於就業機會的喪失，裁員將讓芝加哥地區每年將損失10億美元的工資。近3,000名交通運輸工人可能被解僱。由於乘車人數減少，預算赤字可能引發資金短缺和服務削減的惡性循環。
道路交通管理局表示，由於交通服務削減、人們只能駕駛汽車，交通擁堵問題也可能急劇加劇，導致排放和空氣品質惡化，並造成交通堵塞，使出行時間延長30%。
RTA指出，數十年的資金不足是造成預算赤字迫在眉睫的一個原因。RTA表示，伊州只承擔了17%的公共交通營運資金，但是紐約州承擔了28%，費城承擔了50%。明顯的看到伊州政府的公共交通資金補助不足。
儘管日前提出的服務削減計劃對芝加哥地區的交通運輸造成了嚴峻的考驗，但芝加哥捷運局（CTA）表示，他們正在努力確保這種情況永遠不會發生。本報芝加哥訊
芝加哥的市民大多數都依賴公共交通去上班、購物或出外訪友，一旦公交服務被削減，肯定會嚴重的影響到民生問題。梁敏育攝
