聯邦政府發現兩宗罕見紅肉過敏症（alpha-gal症候群，簡稱AGS）新病例，患者所在的緬因州及華盛頓州均非主要致病蜱蟲「孤星蜱」棲息地。這項發現顯示，其他品種蜱蟲亦可能引發此症，令全國45萬患者的致病源問題需重新評估。
《紐約郵報》報道，最新研究顯示，兩名患者分別為45歲及61歲女性，她們居住的地區主要發現肩板硬蜱及西部黑腿蜱。專家指出，這些地區的蜱蟲問題日益嚴重，情況在長島等地區尤為嚴峻。
疾病控制及預防中心（CDC）數據顯示，全國現有約45萬名AGS患者，病例自2010年起持續增加。AGS是由蜱蟲叮咬時將alpha-gal糖分子傳入人體血液引起，導致患者對大部分哺乳類動物肉類產生嚴重過敏反應。患者食用紅肉後，通常於2至6小時內出現症狀，包括皮膚發癢、出疹、腹痛、噁心、嘔吐、腹瀉，嚴重可致頭暈、昏厥，甚至呼吸困難或過敏性休克。
目前AGS尚無治療方法，患者需避免食用牛肉、豬肉及羊肉等紅肉，重症患者須隨身攜帶腎上腺素注射器，發作時應馬上就醫。CDC建議民眾做好預防措施，包括使用驅蟲劑、避免穿越野外小徑、穿著長袖長褲，戶外活動後須及時檢查身體並立即沐浴。
至於各類蜱蟲的分布，孤星蜱主要見於國內南部、中西部及中大西洋地區，肩板硬蜱多見於東部及中西部，西部黑腿蜱則集中於太平洋沿岸地區。本報訊
