據USA Today報道，隨著春分（3 月 20 日）即將到來，地球磁場與太陽風的對齊將增加北極光（aurora borealis）的可見機率。根據羅素-麥克費倫效應（Russell-McPherron effect），在春分和秋分期間，地球的軸線與太陽保持平行，使地球磁場與太陽風短暫重合，形成帶電粒子加速通道，從而增強極光的顯示效果。
此外，今年的太陽極大期（solar maximum）預計將比 2014 年更為強烈，持續至 2025 年。當太陽活動增加時，會產生更多太陽黑子、太陽耀斑（solar flares）與日冕物質拋射（CME），這些現象可引發地磁風暴，進一步增強極光的強度與範圍。
當太陽風與地球磁場中的氣體發生相互作用時，極光得以形成。氧氣會釋放綠色與紅色光，而氮氣則產生藍色與紫色光。
有興趣觀測極光的民眾，可透過美國太空天氣預報中心（SWPC）的極光監測儀表板，或 Aurorasaurus 的即時極光地圖來追蹤極光活動，獲得最佳觀賞時機。
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新聞及封面圖片來源：USA Today
