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德州州長阿博特(Greg Abbott)宣布,州府正與聯邦執法機構合作,在休斯頓大舉搜捕「犯罪和非法移民」。民權組織透露,市內多條街道被封,多名移民上班途中被執法人員攔下。評論形容,涉事社區從2023年開始受到保守派輿論關注,這次更進一步成為執法目標。
綜合NBC和《德州論壇報》報道,阿博特於美東時間24日中午在社交平台X發文,表示德州公共安全部與國土安全調查局(Homeland Security Investigations)聯手,開始在休斯頓的殖民嶺(Colony Ridge)圍捕移民罪犯。州府公安部回應媒體查詢時口徑不一,其中一名警官表示,這次行動與過往兩年的例行任務並無不同,但部門發言人隨後澄清,該名警官掌握的信息有誤。
民權機構「FIEL休斯頓」(FIEL Houston)則在臉書直播現場情況,表示其代表正駕車穿越社區,呼籲移民不要開門,若被拘留則要保持沉默,期間「FIEL休斯頓」發現官方正攔下一輛汽車和車上司機,工作人員馬上從車窗用英語和西語喊話,提醒這名司機「不要簽任何東西!不要說話!」。機構發言人表示,在這段敏感時期,移民如果沒有駕照就不宜出門,若被攔下則應保持冷靜,雖然目前未發現兒童被捕,但當地學校已經關閉。
德州媒體透露,殖民嶺位於休斯頓東北大約30哩,佔地3.3萬畝,居民大多以西裔為主。由於曾有人向無證移民出售土地,因此社區自2023年開始受到保守派議員和網紅關注,指責社區已經成為庇護場所,甚至窩藏了毒販等不法分子。但反對陣營表示,上述指控沒有證據,而且值得注意的是,殖民嶺其中一名地產商是阿博特的主要政治金主,令人質疑或許有人希望趕走居民,然後騰出土地再次開發。
在過去數星期,阿博特已經次暗示會突襲社區,表示州府正與白宮「邊境沙皇」霍曼(Tom Homan)合作,雙方商討「幾個月」之後,將殖民嶺鎖定為目標。阿博特同時強調,這次只會搜捕犯罪和非法移民,守法民眾無需過慮。這次當局高調行動後,媒體曾嘗試接觸多個部門,了解到底有多少人被捕,但截至發稿前均無音訊。
紀錄顯示,阿博特2023年曾要求州議會處理殖民嶺的問題,但議員對此反應冷淡。同樣在2023年底,拜登政府的司法部起訴殖民嶺的開發商,指控業者刊登西語廣告,專門吸引移民購買區內物業,推銷房貸時又軟硬兼施,迫使買家簽下利率高昂的貸款協議,最終導致許多民眾無力還款,損失積蓄後還被收回土地或房屋。但開發商否認指控,堅稱營商手法符合法規。
對於政府這次執法,殖民嶺部分居民表示,樂見州長終於正視問題,也希望外界不要忽視大部分居民是被誤導後搬到殖民嶺的現象。