政府恢復向無人陪伴移民兒童法援撥款

政府撤回早前發布命令,重新允許聯邦調撥資金,為單獨來美未成年無證移民提供律師服務。法新社資料圖片

特朗普政府撤回早前發布的命令,重新允許聯邦調撥資金,為單獨來美的未成年無證移民提供律師服務。

綜合ABC與NBC報道,本身與聯邦政府簽署合約,同時為相關移民兒童提供法律援助的「相思樹正義中心」(Acacia Center for Justice) 表示,機構已經收到內政部信函,可以恢復所有法律援助服務。中心的執行董事亞伯(Shaina Aber) 表示,未成年移民獨自北上的過程中,通常面對虐待、迫害、性侵犯或者人口販運等遭遇,如果無法諮詢律師,難以在移民法庭上同時應付法官和政府律師,其個案很可能被駁回,現象令人無法接受。

聯邦政府以往為了解決這個問題,由難民安置辦公室(Office of Refugee Resettlement)與「相思樹正義中心」簽約,服務接近2.6萬名單獨來美的未成年移民。根據法律,移民無權免費獲得律師諮詢服務。

另一家機構「有需要兒童辯護」(Kids in Need of Defense,KIND)的主席楊格(Wendy Young)表示,部分赴美兒童只有5、6歲,本身已經不諳英語,更難以明白錯綜複雜的移民聆訊,幾乎不可能在法庭上勝訴。

內政部數天前才剛剛發出「停止工作令」,中止聯邦與非牟利組織的相關合約,導致民間無法再為18 歲以下的移民提供法援服務,隨著這次新的指引生效,事情又有了轉機。

移民權益倡議人士路肯斯(Michael Lukens)形容,他日前收到禁令消息時,不忍心兒童移民傳達噩耗,這次雖然事過境遷,但也擔心計劃未來再受衝擊,移民兒童的法援制度可能出現災難性崩潰。

根據司法部統計,單在2023 年,56%的單獨來美移民兒童能有律師協助,但全美仍有數以千計的人需要自行應對聆訊。本報訊

美國