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麻省聯邦法庭裁定,當地一名美籍華裔男子並未非法充當中國代理人,因此可以脫罪。根據檢方說法,當事人收集波士頓異見人士的資料,同時籌劃活動,反對民主陣營聲援香港,這次法庭有了裁決後,他表示「正義終於到來」。
綜合路透社、《波士頓環球報》及香港《南華早報》報道,65歲被告梁利堂(Li Tang Liang,音譯)來自波士頓布萊頓(Brighton)社區,被控兩項未向聯邦登記便充當外國政府代理人的罪名,一旦罪成的話可能監禁10年以上。不過波士頓聯邦法院10日裁定,在中國出生並已歸化為公民的梁利堂無罪,他聆訊結束後透過翻譯向傳媒表示,「我深愛中國也愛美國,我是清白的」,慶幸「正義終於到來」。
梁利堂的代表律師在審訊期間表示,檢方對當事人的指控十分荒謬,梁利堂本身在酒店工作,多年來既是工會活躍成員,也是波士頓華裔社區僑領,政治上主張台灣和平統一,歷年來的言行符合言論自由原則,檢方只是為了打壓才發起訴訟。
但檢方表示,梁利堂曾在2018年親赴北京,與中國官員見面,返美後便創立「大波士頓中國和平統一促進會」,參與對台統戰工作。起訴文件指責,梁利堂於2018至2022年間,向北京提供麻省異見人士和組織的「黑名單」,香港2019年爆發反修例風波期間,他也在波士頓一帶組織反對抗議活動,同時在2022年向中國公安部門提供名單,列出潛在的招募對象。官方在2023年拘捕梁利堂,但他否認自己受到中國官員指使,雖然觀點、活動和中國政府一致,也曾和官員溝通,但不應為此遭受檢控。
辯方律師向陪審團結案陳詞時也說,梁利堂從未隱瞞自己的政治活動,政府起訴侵犯《憲法第一修正案》的言論自由原則。陪審團裁定梁利堂無罪後,律師強調當事人遭受錯誤起訴,聆訊也證明他不是中國特工。負責此案的聯邦檢察官表示,雖然失望但仍尊重陪審團的裁決。
總部設於美國的民間組織「香港自由委員會基金會」代表許穎婷批評,梁利堂案是「中國政府將打壓行動延伸到海外」的典型例子,判決令人深感失望。許穎婷出庭作證時曾說,她於2019年舉辦「波士頓與香港站在一起」集會,當時梁利堂也在現場舉行反示威。