近年屢有竹棚倒塌意外，外界關注棚架安全，更籲發展商及業主轉用金屬棚架。有棚業組織澄清，過去事故涉及不當施工程序，如有工友貪一時之快剪斷俗稱「拉掹」的連牆器，破壞棚架結構，而非竹棚搭建有安全隱憂；香港地理環境也不適合全面改用金屬棚。政府一直推動建造業界應用「安全智慧工地」系統，惟有工程師指，尚未有科技應用於監察棚架安全，而科技不能全面取代人手管理，應教育工友。有業內人士亦言，期望研究全方位的棚業發展藍圖，建立安全工作環境，使竹棚工藝薪火相傳。
上月中，啟德新急症醫院地盤內一幅大型棚架突然塌下，造成11人受傷，其中4人危殆；去年2月啟德另一私人住宅建築地盤外牆棚架倒塌，造成2死3傷，棚架安全再次響起警號。勞工處上月21日起展開全港特別執法行動，重點巡查涉及大型棚架、幕牆安裝及吊運等工序的建築地盤，以遏止不安全作業。
棚業：港樓宇難搭建金屬棚
棚架倒塌的原因仍有待調查，有意見指，搭建竹棚難用精準力學計算，加上竹枝容易損壞，呼籲發展商及業主轉用金屬棚架。有建造業人士指，理解竹棚結構安全，但相比鐵棚較易遭人破壞，而且竹枝助燃，過去有地盤意外失火，火勢迅速沿竹棚蔓延。他理解部分樓宇之間的距離近，仍要使用竹棚，但只要鐵棚設計好，其彈性跟前者分別不大。
有棚業工友及關注組織澄清，相關說法「不專業」，而過去事故都涉及不當施工程序，甚或棚架遭刻意破壞，而非棚架結構上有安全隱憂。香港常見的棚架可分為金屬棚、混合棚和竹棚，現時全港超過80%以上的新建地盤及維修地盤選用傳統竹棚，只有約10%使用金屬棚。港九搭棚同敬工會理事長何炳德解釋，香港地少人多，大部分單幢式大廈無法安裝天秤吊運建材，故維修時不可搭建金屬棚。他續指，按照法例，棚架垂直相隔15米，就要安裝一個俗稱「狗臂架」的金屬桁架分散座力，惟香港有逾萬座超過40年至60年樓齡的舊樓，樓宇破舊且維修時尚有市民居住，無法採用「過山螺絲」，即把螺絲穿過大廈牆壁，再於牆後鎖緊的做法，故只可以做傳統竹棚。
竹棚業香港聯會外務理事長蘇天銘指，棚架由俗稱「拉掹」的連牆器加固，當樓宇建好，會有水喉、幕牆等不同工種的工友出外牆工作，此時便需要竹棚師傅，按工藝及勞工處要求修改拉掹位置，再做正式檢驗，才讓不同師傅上棚架工作。他舉例，工友要在連牆器的所在位置安裝水喉，便要先在另一位置安裝新的拉掹，才拆開原有拉掹，惟總有工人貪一時之快，剪斷部分拉掹趕工。
「害群之馬」怠慢安全標準
何炳德直斥，業界有害群之馬，罔顧安全導致工業意外，破壞竹棚業界的形象，「不論是竹棚、鐵棚或混合棚，都有連牆器可以穩固；如果把唯一的基礎都破壞，任何棚架都有機會倒塌。」他指，有同業曾揭發有非搭棚工友，拿着鐵鋸上棚工作，「鋸斷鐵通不用1分鐘，鋸竹更快，這些惡習在香港時刻存在。」
過去香港也曾有金屬棚架倒塌意外，2020年6月，環境保護署香港化學廢物處理中心進行年度焚燒爐維修工程，期間臨時金屬棚架倒塌，造成10名維修承建商工友受傷。當時署方要求該中心營運者在1個月內遞交報告，並作跟進調查。
要確保工地安全，除了工友緊守施工程序和守則，政府一直推動建造業界應用「安全智慧工地」系統，如發展局要求超過3000萬元的工務工程全面應用相關系統，去年5月更推出標籤計劃，首批110個公私營工地通過評核，並獲頒發牌匾，以顯示相關工地妥善應用「安全智慧工地」系統。
然而，參考建造業議會出版的《建築地盤智能安全相關科技指南》，相關科技有10大類，包括中央管理平台、使用電子鎖系統實施危險區域進出控制、密閉空間監察系統等，惟並未有針對棚架結構安全的監察和管理。建造業議會回覆，安全智慧工地系統裝置的供應商正不斷研發新智能安全裝置，希望能研發合適的智能裝置，應用於竹棚拉掹。
業界冀研全方位棚業發展藍圖
香港工程師學會建造分部上任主席謝偉正指，現時工地最多只會在大廈外牆安裝閉路電視，或者以人工智能監測工友有否做足安全措施，如有否佩戴安全帽或繫緊安全帶，但尚未有技術針對檢查連牆器是否完好無缺。他從理論角度出發，部分連牆器是鋼索（「威也」），或許可以透過儀器接通微弱電流，一旦被剪斷或有所鬆脫，就發出訊號通知中央監察中心。
惟他直言，一幢大廈可以有過萬個連牆器，上述理論可行，但略為天馬行空，「科技會否去到此地步？增加多少成本？」他相信，科技未能全面取代人手管理，而研發一套感應系統及安裝感應器價值不菲，也要承建商願意投資，「日後可否做到平、靚、正的方法？」香港建造商會會長林健榮指，取得相關標籤或認證的工地，在整個管理和設計上應較理想，但不代表完全沒有差遲，「安全智慧工地系統並非萬能。」
謝偉正強調，除了找合資格人士搭建棚架、維修檢查跟足守則，更重要是教育工友。他舉例，有些公司會在棚架加上警告標語，列明索帶及連牆器屬棚架結構的一部分，故意拆除相關組件是刑事責任，「不要貪方便，因為阻礙工作就剪走或甩開拉掹，累積下去會有問題；各行各業都要有教育。」
何炳德亦言，一眾棚業關注組織皆期望與不同持份者溝通，共同研究長遠且全方位的發展藍圖，建立安全和健康的工作環境，使竹棚搭建工藝薪火相傳。
鐵棚成本貴3倍 小業主或難負擔
現時只有部分政府工程和大型發展商業主傾向使用金屬棚。有業內人士指，使用鐵棚的成本可比竹棚高出至少3倍，小業主或難以負擔。
香港工程師學會建造分部上任主席謝偉正指，現時業界沒有統一要求採用竹棚或金屬棚，只有政府工程和大型發展商傾向採用後者，部分於項目的標書上列明，也有總承建商決定使用。他指，鐵棚搭建及拆卸的時間較竹棚長，「需考慮金錢、時間和安全。」
港九搭棚同敬工會理事長何炳德則指，搭建鐵棚的人手需求較竹棚多，前者的建築費用可以比後者貴約3倍。現時不少舊樓進行維修，每位業主平均支出數萬元已叫苦連天，採用鐵棚需考慮業主的承擔能力。竹棚業香港聯會外務理事長蘇天銘補充，部分樓宇或需因應外牆設計，度身訂造金屬棚架，成本可達竹棚的3倍以上。
建造業議會促用智慧工地系統 進一步保障安全
針對竹棚架使用安全，建造業議會提出多項建議，並鼓勵業界應用安全智慧工地系統，進一步提升工地安全表現。
建造業議會指，工程團隊應在展開工程前進行風險評估，而竹棚必須由專業工程師設計，棚架的搭建、改動及拆卸工作，亦須由曾受訓練的工人負責，並由合資格人士直接監督。議會續指，竹棚首次使用前、緊接每隔不超逾14天內、經歷相當可能會影響其強度或穩固性的天氣情況，或竹棚架受到大規模改動後，必須由合資格人士檢查，並簽發「建築地盤（安全）規例表格五」，以確保竹棚架處於安全操作狀態。
議會指，各工地需嚴格遵守勞工處發出的《竹棚架工作安全守則》，安裝足夠並合乎規格直杆、大橫杆、斜杆及連牆器等竹棚架組件和重要構件，並確保作承托竹棚架用的構築物有足夠的穩固性，以及連牆器的錨固點裝設在良好的樓宇結構構件上；考慮於連牆器上塗上鮮艷顏色及貼上警告標貼，使工人有所警覺。議會強調，任何人士不可擅自改動竹棚，亦不可在未經檢查的竹棚架上工作，「需制訂及實施有效的監察及管理系統，確保上述安全措施得以落實。」
記者：仇凱瑭
