芝加哥南華埠華商會2月3日晚，在萬濠酒樓舉行乙巳蛇年新春聯歡晚會，並慶祝由美國郵政署代表為蛇年紀念郵票揭幕。當晚，嘉賓雲聚、冠蓋滿華庭。
今次出席的重量級嘉賓包括伊州州長普瑞茲克、財務長方仲華、審計官蘇珊娜曼多薩、庫克郡郡長冬妮普瑞雯克、伊州第13區眾議員黃凱煥、24區眾議員馬靜儀、庫克郡11區委員約翰戴利、芝市長布蘭登約翰遜、芝市第11區區長李惠華、25區區長盧漢士、第九分局局長麥健富、中國駐芝加哥總領事王保東、僑務組長張軍鵬、駐芝加哥台北經文處張政育組長、黃亦龍副組長、僑教中心主任蔡季穎以及華商會的成員、商業合作夥伴、社區友好等逾300位，高朋滿座、笑語連連的把酒同歡一同慶祝蛇年新春。宴會中財神爺也捧著金元寶，在衣香鬢影的嘉賓中穿插著，為眾人送上新春祝福。
新春聯歡晚會由前董事長梅施美瑛主持，在醒獅獻瑞之後，在得到正覺寺繼如法師的祈福、華商會會長李建明致歡迎詞。他感謝並歡迎所有嘉賓的光臨，李建明會長首先公布唐人街旅遊信息中心即將啟動一站式的服務，提供予遊客最貼心優質的服務，工作人員介紹將分享唐人街傳統的歷史、飲食文化等資訊。
今年也展開從市中心至唐人街的遊覽三輪車服務，連同水上的士讓遊客們可以方便的暢遊唐人街；華商會增加更多停車位以及將推出虛擬代客泊車應用程序，去年9月成立的扶輪社唐人街分社，也啟動了對社區救急扶貧的慈善事業。李建明會長談及華商會去年新添了80位新會員、12家新餐館，商圈擴展到西郊區域，每年舉辦的龍舟賽總能取得輝煌的成績，吸引近2萬遊客前來觀賞比賽及參與，華商會和美中餐飲業協會合作推出的每個月的美化清潔唐人街活動，獲得社區各界的熱烈支持與參加，讓遊客眾口一詞的讚揚南華埠是全美最乾淨最美麗的社區，李建明表示在今年，華商會也開始在永活街更換更多的照明燈，讓唐人街更加有明亮的燈光與增加安全性。最後，李建明會長再度感謝所有的同仁們、贊助商、合作夥伴與政府官員的大力支持與協助，讓芝市南華埠成為全美最美好興旺發展的唐人街，當晚，李建明會長特別感謝冠名贊助商軒尼詩與活動贊助商市中心保時捷經銷商。
伊州長：唐人街充滿活力
伊州州長普瑞茲克雖是來去匆匆，但依然祝福所有人新年快樂、萬事如意。州長致辭時聲稱，唐人街是個充滿活力、繁榮發展、樂趣無窮的社區。州長稱去年唐人街的受惠社區服務機構「華埠更好團結聯盟」被甄選成為未來10年期間「文化特區」，以幫助保護社區獨特的文化傳統、並促進社區的發展。最後，普瑞茲克區長聲稱伊州以唐人街為榮，並祝福所有人蛇年快樂、萬事吉祥。
中國駐芝加哥總領館王保東總領事祝福所有人在蛇年大吉、人人皆充滿了活力、生命力與智慧。駐芝台北經文處張政育組長也在台上祝福所有人新年新希望、萬事如意、家庭美滿。
華商會董事長倪舉凌致答謝詞，他代表華商會全體同仁感謝每一位嘉賓的蒞臨、更祝願大家在蛇年身體健康、事業有成、家庭和睦、萬事如意。他更期待與政商界集社區組織共同攜手並肩、打造更加美好的唐人街。
姍姍來遲的芝加哥市長布蘭登約翰遜稱，非常榮幸與唐人街居民一同慶祝農曆新春，他表揚唐人街是個多元文化的社區，既有傳統的文化又有蓬勃的生命力。當天，約翰遜市長強調芝加哥一直歡迎所有人稱之為「家」的城市，市府也堅持實施平權法（DEI）政策、他強調此亦為芝加哥的靈魂所在，他表示未來與所有市民攜手並肩為更好的芝加哥拼搏。
會場出售蛇年紀念郵票
華商會一年一度的新春聯歡晚會，由美國郵政署代表為農曆生肖紀念郵票揭幕也是重頭戲。當晚，郵政署代表理查卡拉聲稱美國提倡多元化，尊重每一個族裔，今年生肖蛇，他指出生肖蛇代表智慧與生生不息、充滿生命力，他代表郵政署祝福所有人蛇年快樂。當晚，會長李建明、董事長倪舉凌等一同為蛇年紀念郵票揭幕。迄今，美國郵政署已經發行四套12生肖紀念郵票，當天會場也有出售蛇年紀念郵票。
當晚聯歡會，幸運摸彩環節精彩又緊張，獎品從蛇吉祥物到禮券琳瑯滿目，中獎的嘉賓頻呼好運降臨、爆發出歡樂的笑聲。聯歡晚會一直到了晚上9時左右才圓滿結束、嘉賓們皆帶著歡欣的心情踏上歸途。本報記者梁敏育芝加哥報道
芝加哥華商會舉辦蛇年新春聯歡晚會與嘉賓們合影留念。梁敏育攝
伊州長普瑞茲克（左）祝賀華商會會長李建明（右）蛇年大吉大利。梁敏育攝
美國郵政署為蛇年紀念郵票揭幕。圖左起： 前董事長梅施美瑛、李建明會長、董事長倪舉凌、郵政署代表理查卡拉。 梁敏育攝
芝加哥市長布蘭登約翰遜（右6）表揚華商會對芝市的文化與發展貢獻良多。 梁敏育攝
