當門打開時，人們陸續走出隔音室，裡面是一些母斑胸草雀，正在裝有麥克風的箱子裡嘰嘰喳喳地叫著，實驗室的房間裡聽起來就像一場吱吱作響的玩具的大合唱。
這是加拿大蒙特利爾麥吉爾大學（McGill University）博士後研究員詹姆斯（Logan James）正在進行的研究，與「地球物種計劃」（Earth Species Project）合作，利用人工智能（AI）和機器學習，有望破解鳥語。這個非營利的實驗室吸引了一些科技界最富有的慈善家的參與，不僅期望在動物語言方面有突破，還希望改進跨物種的理解，以在氣候變遷的情況下讓人更加珍惜地球。
「地球物種計劃」希望利用其開創性的AI工具，來解碼其他生物的交流。該計劃的影響力總監羅頓（Jane Lawton）表示，目標並非建造一個「能讓我們知道其他物種對話的翻譯器」。她補充道，「基本的動物詞典」不僅是可能的，還有助於制定更佳的保育策略，並讓人類與經常被遺忘的生態系統重新連結起來。
在麥基爾大學，這項技術在模擬與母斑胸草雀對話時會產生特定的叫聲，幫助研究人員分離出每種獨特的叫聲。電腦會即時處理叫聲，並以自身生成的聲音回應。這些錄音隨後被用來訓練柏克萊加州大學（UC Berkeley）研究團隊所開發的動物聲音音頻語言模型。
這次的臨時合作只是地球物種計劃預示的未來合作的一部分。羅頓表示，到2030年，人們有望獲得有關其他動物如何溝通的見解，AI的進步正使這項研究加速進行。研究團隊最近獲得1700萬元的新資金，幫助聘請工程師，使其規模擴大至少一倍。受益者將是受到棲息地喪失或人類活動威脅的動物群體，如果能夠更佳地理解牠們的語言，就能提供更有效的保護。美聯社電
