參議院舉行聽證會，研究是否確認候任總統特朗普的國防部長提名，民主黨籍議員強烈質疑提名人赫格塞斯（Pete Hegseth）缺乏經驗，並且涉及性侵、酗酒等爭議，而共和黨籍議員則積極護航，堅稱赫格塞斯曾經參軍，也推動改革，可為國防部帶來新氣象。
綜合美聯社及《國會山報》報道，赫格塞斯14日出席參議院聽證會時否認各種指控，並形容自己加入國民軍期間具有實戰經驗，上任後將在國防部推動「戰士文化」，又表示自己不牽涉利益衝突，可以大刀闊斧改革現狀，恢復軍隊的戰鬥能力。
對於外界關注的性侵指控，赫格塞斯形容相關言論只是為了「抹黑」，事件在2017年發生後已完全澄清，他也在2020年與女方達成和解，但他承認以往曾婚內出軌。對於職場酗酒的指控，赫格塞斯雖然否認，但承諾若上任後將滴酒不沾。至於管理退伍軍人機構時理財不善問題，他同樣指責相關言論只是抹黑。
44歲的赫格塞斯服役期間，曾被派駐伊拉克與阿富汗前線，但批評陣營認為，他既不熟悉軍方高級決策，也沒有處理國際安全的經驗，無法管理編制高達300萬人的國防部。
民主黨女性議員又指責，赫格塞斯反對五角大樓的多元與包容政策，過去曾表示女性不應參與戰鬥任務，言論令人質疑，而赫格塞斯則表示現在其觀點已有改變。
這次參議院的聽證會歷時超過4小時，參院軍事委員會共和黨籍主席威克（Roger Wicker）形容，這次是「非傳統」提名，相信赫格塞斯能為國防部帶來新思維，改變部門以往的官僚作風。但民主黨代表里德（Jack Reed）批評，赫格塞斯面對的連串指控非常堪憂，也不具備資格統率國防部。
在聽證會舉行後，共和黨重量級參議員恩斯特（Joni Ernst）同日表態會投票支持赫格塞斯出任防長，讓赫格塞斯爭取到關鍵一票。共和黨在新一屆參院控制53席，假設民主黨議員全部投票反對的話，最多可流失3票。
除了參議院的考驗外，赫格塞斯亦需爭取民眾的支持。美聯社和NORC公共事務研究中心的調查發現，只有約20%受訪者支持其提名，反對的人佔1/3，餘下1/3表示了解不足。從統計可見，男性共和黨選民更傾向支持提名，而共和黨中的女性及年輕選民的態度較為模糊，另外半數人認為他缺乏行政經驗，不利於掌管國防部。
