橫掃洛杉磯縣的多場山火持續燃燒,但10日隨著風勢減弱,讓消防員開始能夠控制火勢。燃燒多天的山火迄今吞噬和毀損的建築物超過1萬2000棟,最少11人死亡。
當消防員疲於奔命救火之際,執法人員對不少撤離區實施宵禁,防止竊賊趁火打劫。
《洛杉磯時報》報道,洛杉磯縣消防局長馬羅尼(Anthony Marrone)坦言,雖然消防員目前處於最佳位置控制火勢,但仍有很長的路要走。截至10日,本周初開始的「帕利塞茲山火」(Palisades Fire)和「伊頓山火」(Eaton Fire)受控程度分別為8%和3%,9日起火的「肯尼斯山火」(Kenneth Fire)則35%受控。
除了天氣好轉,救火工作獲得區外不少消防員救援外,山火爆發初期因強風無法起飛的救火機也已出動救火。
官員證實,「帕利塞茲山火」和「伊頓山火」分別造成5人和6人死亡,但洛杉磯縣警察局長盧納(Robert Luna)相信死亡人數可能上升。
洛縣西側社區太平洋帕利薩茲(Pacific Palisades)和北部社區阿爾塔迪納(Altadena)已淪為廢墟,兩區共有1萬2000多棟民宅、企業和其他建築物遭祝融之災。
盧納表示,警員還得處理仍然通電的電線掉落、天然氣管道洩漏和妨礙搜救的火災,形容這是他40多年執法生涯中「看過最嚴重的災難」。
洛縣目前有超過15萬人被下達撤離令。有些災民獲准重返災場,但發現家園所餘無幾。
南加州大片地區的空氣品質持續惡劣,官員呼籲太平洋帕利薩德居民勿飲用自來水,擔心會有山火造成的污染。
州長紐森10日前往阿爾塔迪納視察,但他坦言山火結束後人們才會理解到真正災害。
目前不確定山火失蹤人數。一名消防員救火時不慎跌傷住院,但預料可以康復。
保護災區免受搶劫是當局另一個當前急務。加州國民警衛軍10日巡邏部份災區,協助交通管制,阻止人們進入受管制區域。當局表示,已經逮捕一些涉及近日搶掠等罪行的人。
縣警9日起向山火災區實施宵禁,生效時間從傍晚6時至早上6時,持續至10日,但當局未交代會否延長宵禁令。
洛縣地檢官霍克曼(Nathan Hochman)表示, 地檢署將重點落在山火相關的五大罪行,包括縱火、違反宵禁令、搶掠、違法使用無人機和詐騙,強調將大力打擊這些罪行。
官員繼續調查所有山火的起因。《洛時》引述執法部門消息指,不少小型山火有可能縱火造成。
雖然風勢趨緩,但消防員恐面對更多挑戰。最新氣象預報顯示,強風最快於本周日(12日)回歸,預計下周將有三場「聖塔安娜焚風」出現,14日那一場將會最強烈。國家氣象服務局表示,雖然未必像本周初般出現時速80至100英里的暴風,但風勢仍達中等至強烈程度。
預計強風主要集中在文杜拉縣(Ventura),讓洛縣消防員有喘氣空間,但對於資源早已匱乏的西部地區帶來更多擔憂。本報訊