勞工法信箱 司徒勁
問﹕我在兩個月前被公司經理開除了。據經理所講，開除的原因是因為我的工作能力未能達到公司的要求。但我覺得這只是一個藉口，真實的原因是公司在年齡上歧視我，因為經理多次在不同場合說我年紀太大，手腳又慢，比不上公司裡其他的年輕同事。於是我在被開除後不久，向聯邦公平就業機會委員會EEOC提出年齡歧視的申訴。在政府進行調查期間，公司將這位經理也開除了，原因不明。我想知道，在這種情況下，如果政府最終發現有歧視的確鑿證據後，我是否仍然可以到法庭告公司呢？
答﹕首先，你在懷疑自己受到歧視後到EEOC提出申訴，這樣做是完全正確的。EEOC在收到申訴後，會根據聯邦的就業年齡歧視法案，簡稱ADEA，來檢查你的合法權益是否受到侵犯。
根據ADEA，如果一個工人年齡在四十歲以上，老闆是不能因此而歧視他的。EEOC在知道開除你的那位經理也被公司開除後，有可能會調查他的被開除，是否與你的案子有關。在這裡順便一提，在非法歧視的責任問題上，如果歧視行為是由公司的主管人員做出，就算公司上層並不知道這件事，公司本身也有法律責任。如果歧視行為是由一般雇員做出，當被歧視騷擾的工人通知公司後，公司就有責任解決問題，否則會有不作為的法律後果。
從公司的角度來看，你被開除原因有可能是多方面的，而工作能力確實是其中一個原因，但只要年齡是公司將你開除的主要考慮因素，你就已經可以向EEOC提出申訴的了。當然，你必須要提出充分的證據來支持你的指控。
不管怎樣，即使公司將經理開除，EEOC仍然會繼續他們的調查程序。如果調查人員發現雇主確實在年齡問題上對你歧視，政府會幫助你和公司進行談判，以尋求合理的解決方法。如果調查人員未能發現足夠的證據以證明雇主確實年齡歧視你，EEOC也會向你發出一紙叫做授權起訴書，英文叫The Right To Sue的文件，你可以憑這紙文件到外邊聘請律師，在法庭上向雇主發出訴訟。如果法庭裁決工人勝訴的話，雇主就要向工人作出賠償，包括公司拖欠的錢，以及當一個工人因為歧視被迫離開公司而需要尋找新工作，法庭會要求公司向工人支付直到找到新工作為止這一段時間的薪水。當然，有可能工人長時間找不到工作，雇主也不會無限期地支付薪水。所以，法庭通常會設置一個期限，要求雇主在這段期限內繼續支付工人薪水。另外的賠償還會包括﹕懲罰性的金錢賠償，以及下令公司改變政策，以保證公司內以後再也不會出現類似的歧視現象，等等。
【本專欄試圖為大家提供準確、簡明的有關就業方面的加州法律常識。不過，由於法律以及法律程序經常變化和解釋不同，Legal Aid At Work勞工法律中心不能保證文件的內容是最新的，也不能為內容運用的結果負責。讀者不應依賴文件提供的資料。你應該就個人的特殊情況，向律師或者有關機構查詢。三藩市法律援助會勞工法律中心供稿，求助電話：415-593-0066】
