紐約法庭3日宣布，維持候任總統特朗普在掩口費案中罪名成立的裁決，並會在本月10日宣判，屆時距離總統就職典禮只有10天，意味著特朗普很可能成為國家首位刑事罪成的總統，但法官同時暗示，未必會判處他入獄。特朗普當晚接連在社媒發帖，憤怒抨擊起訴本身就是子虛烏有，法官決定更是「違反憲法」。
綜合美聯社及《紐約時報》報道，法官默昌（Juan M. Merchan）3日駁回辯方動機，拒絕撤回特朗普罪成的裁決，並在18頁的判詞中表示，特朗普現在只是候任總統，無法享受在任總統的刑事豁免權，法庭若是推翻起訴、擱置陪審團裁決，非但無法回應最高法院對總統豁免權的關注，反而會對法治造成不可估量的破壞。判詞強調，陪審團的裁決具有神聖意義，也是「國家法理的基本原則」。
在過去數月的糾纏期間，特朗普一方首先以總統刑事豁免權為由，要求法官撤銷起訴，但動議上月已遭駁回，律師隨後又援引國會1963年通過的法案，表示特朗普已經當選總統，法庭需要確保新舊政府交接順利，而且司法部的長期政策是不起訴在任總統，讓此案繼續等於干擾總統施政。
法官默昌回應辯方理據時說，今次裁決已經權衡各種因素，包括最高法院對總統刑事豁免權對定義、特朗普未來能否順利執政、陪審團決定需受尊重的考量，以及「人人平等、無人凌駕法律」的原則等。概括而言，特朗普罪成並不構成法律障礙，不過法院也有責任，在1月20日總統就職典禮前完成量刑聆訊，以便被告可以上訴。最終默昌將判刑聆訊的日期定在本月10日，但他暗示傾向讓特朗普「無條件釋放」，屆時特朗普可親身出庭，又或者透過網絡出席視訊聆訊。
最新裁決公布後，特朗普過渡團隊發言人張振熙再次批評，此案是無法無天的政治迫害，應該被徹底駁回，確保特朗普能夠履行職責，陣營未來將繼續抵抗。按照流程，辯方可以入稟上訴法院，要求推遲判決，但張振熙沒有透露下一步行動。
曾任曼哈頓法官的法律專家基塞爾表示，特朗普不阻撓量刑聆訊更為有利，因為被告只能在判刑後上訴，屆時挑戰定罪、證明自己清白。但也有分析說，此案若層層上訴至最高法院，在保守派大法官佔多數優勢情況下，特朗普可能形勢有利。
此案源於2016年總統大選期間，當時成人電影女星丹尼爾斯打算公開她與特朗普之間的一夜情，但後來雙方達成封口協議。支付封口費的行為並不違法，但特朗普安排律師墊支款項，隨後又以法律費用的名義還款，因此被控34項偽造商業紀錄的罪名。案件最初定於去年7月11日判刑，但因大選多次延期，特朗普當選總統後，檢方曾建議4年後，也就是特朗普2029年卸任才判刑，但同時維持罪成的判決。
資料顯示特朗普若能「無條件釋放」，將是曼哈頓最近30宗同類案件中，唯一獲此待遇的特例。本報訊
