美國第39任總統吉米·卡特以百歲高齡辭世，為其傳奇人生畫下句點。卡特雖然只擔任一任總統（1977-1981），且任內民調表現並不突出，但隨著時間流逝，他的政治遺產正獲得重新評價。尤其在當今國際局勢動盪之際，卡特所倡導的和平外交理念更顯珍貴，值得世人重新審視。
卡特的政治遺產在國際外交政策和卸任後的慈善工作上。首先，他在外交最為人稱道的是，1978年促成了埃及和以色列之間的戴維營協議（Camp David Accords）。實現以色列和埃及之間的和平。這是歷史性突破，因為這是第一個阿拉伯國家與以色列建立外交關係並簽署和平條約。
埃及承認以色列國的合法存在，而以色列同意從西奈半島撤軍。協議後兩國互設大使館，開始正常的外交往來，結束了長期的敵對狀態。為阿拉伯國家與以色列和解提供範例，證明通過談判可以實現和平。
卡特達成戴維營協議，維持數十年來中東地區相對和平，平民遠離戰亂得享受數十年的和平生活。也因此卡特、埃及總統薩達特和以色列總理貝京獲得諾貝爾和平獎，顯示國際社會對這一突破性成就的肯定。
反觀1970年代初及自2023年以來的中東戰亂，數萬平民喪生，百萬人流離失所，產生人道危機，何時能停止戰火的蹂躪，仍在未定之天。相較之下，卡特時期締造的和平成果顯得彌足珍貴。
其次，卡特在任內簽署巴拿馬運河條約，結束美國近一個世紀的控制，確保1999年12月31日將運河的主權和管理權全部歸還給巴拿馬，大為改善美國與巴拿馬的關係，化解長期積累的矛盾和衝突，也確保運河持續為國際航運服務。這維護全球貿易通道的開放性和中立性，改善美國與整個拉丁美洲的關係，展示通過和平談判解決爭端的可能性；條約中為美軍基地的逐步撤出提供明確時間表，也保障運河的安全，展現美國對國際公正和合作的承諾，普遍受到肯定。
第三，卡特卸任後的慈善與和平工作，他於1982年創立了卡特中心，也致力消除疾病以及推動全球和平。這些工作不僅改善眾多發展中國家人民的生活，也為美國在國際上樹立正面形象。因此，許多人認為卡特卸任後的工作是他最偉大的政治遺產之一。
值得注意的是，美國自2000年來對外用兵，固然是因911等恐怖襲擊等時代背景，但二十幾年來對外用兵，耗費了至少5萬億美元，連帶得擠壓了國內的建設經費，也因內政經費不足，產生矛盾迄今。相比之下，卡特的外交路線更加注重和平與對話，其意義在動盪頻仍的當今時代更顯突出。
一位總統的民調支持率，固然可以反映短期的受歡迎程度，但卡特的外交在國際舞台上的前瞻性關注，不會因為歲月而磨滅，反而歷久彌新，凸顯其時代意義，對動盪頻仍的年代，有更多的啟發。
