風暴龍捲風肆虐南部地區

風暴預報中心已將路州中部、密西西比州和阿拉巴馬州西部的龍捲風侵襲風險,提升至5級中的第4級。 NOAA圖片

南部多個州份接連遭受龍捲風侵襲,國家氣象局需向德州等4個州份發出最高級別的危險警告,提醒民眾防範多股強度可達三級的龍捲風。在已經受災的地區中,德州布拉佐里亞縣(Brazoria County)證實1人死亡、4人受傷,另外全國2400萬人安全受到威脅,德州州長阿博特(Greg Abbott)宣布緊急狀態,州府將調撥資源賑濟。

綜合NBC、CNN及英國《每日郵報》報道,布拉佐里亞縣治安官辦公室表示,4名傷者傷勢並不嚴重,當局仍在搜索社區,確保所有居民已獲安置,預計不會再有更多傷亡。同屬德州的東蒙哥馬利縣(East Mongtegomey)也表示,當地在龍捲風過後蒙受「廣泛破壞」,其中一所消防局被波及,幸好情況不嚴重,消防部門啟動後備發電機之後,仍可繼續為社區提供全面服務。

氣象部門證實,從26日開始德州出現至少5股龍捲風,其中休斯頓地區的風災強度達到一級,每小時風速介乎86至110哩之間,路易斯安那州富勒頓(Fullerton)27日亦錄得同級別的龍捲風。目前受災的大城市包括休斯頓、達拉斯、紐奧良等等,部分地區供電及供水中斷。

科學家預測,最強的龍捲風於28日下午至傍晚出現,風暴預報中心已將路州中部、密西西比州和阿拉巴馬州西部的風險提升第4級,在5級制度中屬於第二高的級別,部分龍捲風還會帶來高爾夫球大小的冰雹。

惡劣天氣導致航空交通大受影響。截至28日下午5時30分,全國共有7600趟內陸或國際航班延誤,239趟航班取消,其中達拉斯沃斯堡機場是延誤重災區,超過970趟班次無法準時起飛,接近100趟航班取消。

德州凱蒂市(Katy)有居民表示,龍捲風來襲時正於侄兒觀看災難片《龍捲風暴》(Twister),接著就在現實中體會到大自然的威力,「看到瓦礫在空中打轉,龍捲風漏斗迫近」,情形非常可怕。另一名災民則說,寓所附近多間住宅屋頂被掀,電線桿倒塌。

今年截至12月27日,全美已經錄得1783場龍捲風,遠超每年1347場的平均水平。當局預料,風暴威脅29日將移往東南部和東岸,包括南北卡、喬治亞和維珍尼亞等地。

與此同時,西岸地區亦面臨大氣河流引發的暴風雨,加州沿岸更可能出現高達30呎的巨浪。

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