聯合健保被指誇大病況多領Medicare補貼

《華爾街日報》調查發現,全國最大醫療保險公司聯合健康集團,涉嫌利用旗下醫生誇大病人病情,騙取政府醫保補貼。 法新社資料圖片

聯合健保集團(UnitedHealth Group)繼子公司行政總裁被殺後,再次捲入新的風波,外界發現集團涉嫌誇大病人情況,向政府Medicare計劃騙取大量補貼,牽涉金額數以十億計。

《華爾街日報》報道,聯合健保在2019至2022年之間的紀錄顯示,病人凡是轉入這家公司的醫療保險計劃後,首年的疾病評分平均會上升55%,遠遠超出正常的7%增幅。若以實際疾病舉例的話,病人需要同時確診乳癌並感染愛滋病毒,評分的跳升幅度才會這樣顯著。

多名曾受僱於聯合健保集團的醫生披露,公司會在病人就診前就向醫生發送潛在診斷清單,醫生必須逐一確認或否定每項診斷,然後才可繼續看病。在俄勒岡執業的家庭醫生瓊斯(Nicholas Jones)批評,清單列出的不少疾病錯誤或者毫不相關,有時甚至相當罕見,例如繼發性醛固酮增多症等等,就算前線醫生也要「上網搜尋」資料。

媒體調查發現,聯合健保設有獎金制度,醫生確認的疾病種類越多,金錢報酬越豐厚。根據2023年12月的標準,醫生確認率若在90%以上,每診治一名病人可得37.5元獎金,假設全年有800名病人的話,醫生最高可獲3萬元。

基於這樣的制度,佛州長者亨瑞達(Chris Henretta)批評,聯合健保的醫療評估令人費解,他每周5次打水上排球,也有舉重訓練肌肉的習慣,實際上身形頗為健碩,但10月接受年度體檢後,卻被判斷為「病態肥胖」。亨瑞達質疑,單是這項評估每年就可為保險公司帶來2400元補貼,公司可能「為了財務誘因,故意把病人描述為高風險群組」。

聯邦政府規定,病人加入Medicare Advantage計劃之後,會按疾病評分向保險公司支付補貼。媒體這次披露情況時,估計聯合健保歷年來額外獲得46億元。

聯合健保回應媒體報道時說,現有安排有助醫患之間及早發現疾病,其投保客戶住院的風險比外界低了18%,急症風險亦低11%,可見制度能夠照料「較多重症和脆弱群體」。

政府管理Medicare計劃的醫療照顧及醫療補助服務中心(CMS)拒絕置評,只表示部門正研究Medicare Advantage與醫療機構的關係。發言人強調,醫保公司必須確保診斷準確。本報訊

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