美國國家氣象局官員預計在周三和周四兩天，芝加哥地區將出現陣雪和氣溫驟降。氣象學家預計北極鋒面將為伊利諾伊州中北部和東北部、印第安納州西北部的部分地區帶來陣雪和寒風。
12日早上，美中地區包括芝加哥的氣溫水銀柱直跌落到只有華氏17度左右，加上強烈風寒氣溫預計入夜後氣溫將降至華氏零度以下，是今年入冬以來最寒冷的一天，部分地區還有出現細雪，出外將受到影響。幸好氣象台也預測，從周五開始，大芝加哥地區的氣溫將逐漸回升至華氏30度以上，周六會有降雨時氣溫將升至42度。周末更升至華氏40至45度，出現冬日裡的暖陽。
留在家中以策安全
國家氣象台報告，12日奧黑爾國際機場天氣多雲，氣溫在周三的時候是華氏29度，風寒為零下2度。米特威國際機場天氣陰，氣溫華氏32度。但到了12日（周四）上午，奧黑爾國際機場早晨氣溫以多雲為主，氣溫為華氏5度，有零下15度的風寒。
官員稱，米特威國際機場的氣溫與之前相同，均為華氏6度，風寒為負14度以下，強烈的風寒襲擊了通勤者，氣象官員稱整個上午氣溫將低於冰點10至20度。
氣象台表示，預計周四下午美國24號高速公路附近將出現降雪，並警告該地區的民眾與駕駛者，公路將能會很滑，必須盡量保持車距與安全，並警告能不出門的就留在家中以策安全。預計周五氣溫將升至30度，周六會出現降雨時但氣溫將升至42度。
關於寒冷的天氣對於芝加哥市民應該不是什麼新鮮事。只是近年來冬日比較和暖，人們似乎已經被慣壞了。根據全國氣象台的記錄，芝加哥的冬天最低氣溫是發生在1985年1月20日，當天的氣溫是華氏零下27度。是芝加哥的許多最低氣溫記錄，在1872年和1899年的北極驟雨的氣溫，整整三天的氣溫都低於華氏零下16度，真的到了滴水成冰的嚴峻時刻了。
對於無家可歸者或是尋求庇護者來說，嚴寒的冬天最難渡過。自2022年8月至今，根據最近的一項研究，芝加哥還有超過68,000名無家可歸的市民，包括芝加哥也接待了近50,000名尋求庇護者。
無家可歸者冬天最難過
慈善組織救世軍的肯德爾·馬修少校表示：天氣變冷，許多外來移民並不像我們一樣了解天氣的寒冷，他們可能需要一些物資，救世軍將會儘量幫助他們去度過這個寒冷的冬天。救世軍慈善機構最近在芝加哥髮放了數百個關愛包供應給移民，其中包括禮品卡、衛生用品和尿片。
對於冬天寒冷的氣候中，氣象局指出，在極寒天氣中，人們的皮膚暴露在室外五分鐘就會凍傷，提醒民眾儘量減少出行。包括也警告家有寵物的人家，狗狗的保暖工作也不可輕視。
如何安度嚴寒的冬天？似乎每一個人都有不同的方式，有能力的人群可以選擇到溫暖的地區度假，大部分民眾則選擇在家吃飽穿暖，但也有不少喜愛且不懼嚴寒者，則表示越寒冷的冬天，去滑雪就越加快樂。
美國汽車協會（AAA）則提醒要開車的人群，冬天的車子油箱加滿油、在車里準備零食、飲水、保暖的毯子、手套、帽子和跨接電線以防萬一。
從11日開始，雖然是在滴水成冰的嚴寒氣溫下，但虔誠的信徒是不畏嚴寒和困難的。11日的早上，有數千名信徒整夜冒著嚴寒來到德斯普蘭斯（DesPlaines）的聖殿，慶祝瓜達露佩聖母節（OurLadyofGuadalupe）,寒冷的氣溫並沒有阻止這些信徒參加一年一度的瓜達露佩聖母盛宴，紀念耶穌的母親瑪麗。
對於全國乃至世界各地成千上萬的人來說，這是一個神聖而神聖的儀式。天主教信徒每年都會前往德斯普蘭斯的瓜達露佩聖母神殿朝聖。這裡也是墨西哥以外規模最大的同類聚會。12月12日（周四）信徒將進行全天祈禱和慶祝活動持續進行，信徒表示是為了奉獻，目前芝加哥的氣溫華氏為8度以下，宗教領袖表示，正是他們信仰的力量讓信徒感到溫暖。
本報芝加哥訊
在天寒地凍的芝加哥，湖畔與路上均是行人少。 梁敏育攝
戴利廣場的長明燈前，聰明的鴿子也懂得去取暖。 梁敏育攝
