媒體追蹤調查發現，在2017至2023年期間，美墨邊境的格蘭德河（Rio Grande）至少有1100餘人溺斃，數字遠高於美國及墨西哥官方統計，其中以德州邊境城市伊格爾帕斯（Eagle Pass）的個案最多，專家表示，現象反映德州的鐵腕移民措施並未像州府宣傳般成功，移民只是轉往更危險的區域，嘗試涉水進入美國。
《華盛頓郵報》報道，近年非法越境人數創下新高，其中人口僅2.8萬的伊格爾帕斯也成為焦點，德州州長阿博特（Greg Abbott）2021年耗資110億元，啟動「孤星行動」（Operation Lone Star）後。在邊境加設鐵絲網，並在格蘭德河設置障礙物，也因為如此，偷渡客開始轉往其他人跡較少的地點上岸。
統計還發現，過去數十年的無證移民主要來自墨西哥和中美洲，是打算赴美尋找工作的男性，但情況到了2010年代中期開始出現變化，2014年獨自越境的兒童人數激增，時任總統奧巴馬形容，邊境已經出現「緊急人道危機」。
2020年新冠疫情期間，移民潮一度從「溫和」轉「緩和」，但疫情結束後便故態復萌。與早年不同的是，這次是委內瑞拉等南美洲家庭的移民尋求庇護，偷渡婦孺也開始增加。數據顯示，2022年22%的女性偷渡客會在河中溺斃，比例創下歷年新高，2017至2023年間更有至少75名兒童葬身河底。
以去年11月為例，來自委內瑞拉的4歲女童安潔莉卡（Angelica）與5名親人渡河時，全家溺斃只有她生還。調查發現，這行人已在聯邦政府的「CBP One」手機應用程式上登記，但因等候時間太長而鋌而走險。
在墨西哥設立移民中途站的神父桑切斯（Paulo Alfonso Sanchez）透露，蛇頭集團從去年秋季開始傳言。移民權益組織也認為，偷渡問題背後涉及犯罪集團，歹徒為了招攬生意，不惜以虛假信息誤導民眾。
德州州長阿博特強調，當地支持合法移民，「但不會成為開放邊境政策的幫兇」。本報訊
