本報訊
總部位於明尼蘇達州的聯合健保集團下屬公司聯合健康保險（UnitedHealthcare），其行政總裁（CEO）湯普森（Brian Thompson）4日清晨在紐約曼哈頓被蒙面兇徒開槍打死，警方表示槍手似乎刻意「等待目標」，「明目張膽地針對」受害人。截至當晚槍手仍然在逃，當局已經出動警犬、無人機、直升機大舉搜捕。
綜合美聯社及《華盛頓郵報》報道，案發於美東時間4日清晨6時45分，現年50歲的湯普森當時正獨自步行前往中城希爾頓酒店（Hilton Midtown），準備出席投資者會議。警方公開的閉路電視片段顯示，槍手從停在路邊的汽車後方現身，僅隔數呎距離向湯普森背部開槍，期間槍支一度卡彈，但槍手迅速解決問題後繼續開火。
紐約警方高層肯尼（Joseph Kenny）形容，由此可見「疑兇熟悉槍械操作，能夠迅速處理（槍支）故障」，而湯普森背部及小腿各中一槍後踉蹌倒地，槍手趁機逃離現場。根據警方描述，疑兇身穿外套、戴著口罩，背了大型背包，徒步穿過中城區之後騎上共享電動單車逃往數個街區外的中央公園，警員則在酒店外發現多枚9毫米彈殼，並在疑兇逃走時經過的小巷尋獲一部手機。
事發當天聯合健康保險原定舉行年度投資者會議，集團行政總裁威迪（Andrew Witty）接到噩耗後，在會議上突然宣布「我們正處理團隊一名成員的嚴重醫療狀況」，隨後終止會議。相隔數小時後，公司再發表聲明證實湯普森死亡。
湯普森的妻子向傳媒透露，丈夫生前曾表示收到「威脅」，未透露具體內容。明尼蘇達州楓葉林（Maple Grove）警方說，湯普森在當地的住所過去只發生一宗可疑案件，且事發在2018年，當時湯普森妻子報案，懷疑有人企圖闖入寓所。這次命案發生後，聯合健康保險沒有回應湯普森曾否受到威脅。
由於案發地點位於紐約鬧市，距離現場不遠的洛克菲勒中心也會舉行聖誕樹亮燈儀式，社區憂心仲仲。官方表示亮燈儀式將如常進行，警方則會加強保安。當局已經發布疑兇照片，懸紅1萬元緝兇，探員正反查湯普森的社交媒體紀錄，並約談生前同事。
聯合健康保險是全美最大的醫療照顧優先計劃（Medicare Advantage）承保公司，投保客戶約有5000萬人，2023年營業額達到2810億元，佔母公司聯合健保集團（UnitedHealth Group）收入約75%。母公司近年在醫保行業的擴張策略已經引起國會議員批評，質疑管理層此舉損害消費者利益，迫使客戶需要支付更高費用。另外在今年較早時，聯合健保集團子公司Change Healthcare遭黑客入侵，導致約1億民眾的資料外洩，同樣引起輿論批評。
湯普森來自愛荷華州，從愛荷華大學畢業後，早年曾在普華永道會計師事務所工作， 2004年加入聯合健保集團，隨後歷任要職，並且成為聯合健康保險的行政總裁，年薪超過1000萬元。湯普森個人在醫療保健界以外的知名度不高，但對全美醫療體系卻影響深遠。他在2023年的投資者會議上，曾表示公司將追隨「價值導向醫療」的願景，強調維護民眾健康的關鍵，除了發病後的治療之外，預防保健也是重點。公司2021年曾打算拒絕支付「非緊急」急診費用，當時決定引發爭議，美國醫院協會曾經致函湯普森，表示病人未必掌握醫療知識，無從判斷自己的病情是否緊急，相關的收費標準只會導致病人不願就醫，隨後聯合健康保險延遲實施政策。
