聯合健保CEO紐約街頭遭射殺

監控視頻顯示槍手襲擊湯普森的過程。路透社

遇難的湯普森於2021年4月被任命為聯合健保的首席執行官。美聯社

警方發布的懸賞令。路透社

警方在事發現場搜證。路透社

警方到場戒備。路透社

本報訊

總部位於明尼蘇達州的聯合健保集團下屬公司聯合健康保險(UnitedHealthcare),其行政總裁(CEO)湯普森(Brian Thompson)4日清晨在紐約曼哈頓被蒙面兇徒開槍打死,警方表示槍手似乎刻意「等待目標」,「明目張膽地針對」受害人。截至當晚槍手仍然在逃,當局已經出動警犬、無人機、直升機大舉搜捕。

綜合美聯社及《華盛頓郵報》報道,案發於美東時間4日清晨6時45分,現年50歲的湯普森當時正獨自步行前往中城希爾頓酒店(Hilton Midtown),準備出席投資者會議。警方公開的閉路電視片段顯示,槍手從停在路邊的汽車後方現身,僅隔數呎距離向湯普森背部開槍,期間槍支一度卡彈,但槍手迅速解決問題後繼續開火。

紐約警方高層肯尼(Joseph Kenny)形容,由此可見「疑兇熟悉槍械操作,能夠迅速處理(槍支)故障」,而湯普森背部及小腿各中一槍後踉蹌倒地,槍手趁機逃離現場。根據警方描述,疑兇身穿外套、戴著口罩,背了大型背包,徒步穿過中城區之後騎上共享電動單車逃往數個街區外的中央公園,警員則在酒店外發現多枚9毫米彈殼,並在疑兇逃走時經過的小巷尋獲一部手機。

事發當天聯合健康保險原定舉行年度投資者會議,集團行政總裁威迪(Andrew Witty)接到噩耗後,在會議上突然宣布「我們正處理團隊一名成員的嚴重醫療狀況」,隨後終止會議。相隔數小時後,公司再發表聲明證實湯普森死亡。

湯普森的妻子向傳媒透露,丈夫生前曾表示收到「威脅」,未透露具體內容。明尼蘇達州楓葉林(Maple Grove)警方說,湯普森在當地的住所過去只發生一宗可疑案件,且事發在2018年,當時湯普森妻子報案,懷疑有人企圖闖入寓所。這次命案發生後,聯合健康保險沒有回應湯普森曾否受到威脅。

由於案發地點位於紐約鬧市,距離現場不遠的洛克菲勒中心也會舉行聖誕樹亮燈儀式,社區憂心仲仲。官方表示亮燈儀式將如常進行,警方則會加強保安。當局已經發布疑兇照片,懸紅1萬元緝兇,探員正反查湯普森的社交媒體紀錄,並約談生前同事。

聯合健康保險是全美最大的醫療照顧優先計劃(Medicare Advantage)承保公司,投保客戶約有5000萬人,2023年營業額達到2810億元,佔母公司聯合健保集團(UnitedHealth Group)收入約75%。母公司近年在醫保行業的擴張策略已經引起國會議員批評,質疑管理層此舉損害消費者利益,迫使客戶需要支付更高費用。另外在今年較早時,聯合健保集團子公司Change Healthcare遭黑客入侵,導致約1億民眾的資料外洩,同樣引起輿論批評。

湯普森來自愛荷華州,從愛荷華大學畢業後,早年曾在普華永道會計師事務所工作, 2004年加入聯合健保集團,隨後歷任要職,並且成為聯合健康保險的行政總裁,年薪超過1000萬元。湯普森個人在醫療保健界以外的知名度不高,但對全美醫療體系卻影響深遠。他在2023年的投資者會議上,曾表示公司將追隨「價值導向醫療」的願景,強調維護民眾健康的關鍵,除了發病後的治療之外,預防保健也是重點。公司2021年曾打算拒絕支付「非緊急」急診費用,當時決定引發爭議,美國醫院協會曾經致函湯普森,表示病人未必掌握醫療知識,無從判斷自己的病情是否緊急,相關的收費標準只會導致病人不願就醫,隨後聯合健康保險延遲實施政策。

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