加州各家電力公司近年採取多項措施預防山火發生，包括將電線絕緣、電線埋地下、修樹和部署無人機與風險偵測技術等。隨著全國山火趨向頻繁且強烈，加州這方面的預防工作領先全國，但是否具成本效益有待觀察。
非牟利新聞網站CalMatters 指出，用戶一直為山火安全措施背負高昂代價。根據州議會報告，從2019年到2023年，加州公用事業委員會（CPUC）核准加州三大電力公司向用戶收取合共270億元進行山火預防和彌補保險成本。
這些成本預期持續上漲，太平洋煤電（PG&E）、南加州愛迪生（Southern California Edison）和聖地牙哥煤電(SDGE)，繼續以山火預防開支之名向用戶收取數十億元費用，預料漲幅會超越通脹到2027年。
除此之外，加州電費高昂的其他原因包括屋頂太陽能獎勵、新輸電系統和為電動車作出配套更新。最貧困州民和小企業所受衝擊最大，三分之一低收入戶今年欠繳電費。
問題已經觸發外界廣泛討論，包括加州家庭應負擔多少山火預防成本、電力公司是否平衡風險和負擔能力，以及經費是否花得明智。
前CPUC主席林奇（Loretta Lynch）認為，缺乏監督是一個問題，「委員會只會橡皮圖章般核准電力公司，任由其用最昂貴又低效益的方法應對山火」。
最大爭議之一是電力公司應否將電線埋地下，這種做法成本非常高昂，而且過程相當緩慢。
州審計報告去年指出，CPUC和州府倡議辦公室必須增加監督，確定電力公司是否完成尋求收費的項目。
面對外界質疑，三家公司強調，隨著氣候變化加劇全州山火，數十億元花費是有必要的。根據CPUC資料，電力設備佔加州山火造成原因不足10%，但近半會演變成破壞力最大的災害。本報訊
