本報訊
聯邦政府宣布計劃將減肥藥納入Medicare和Medicaid涵蓋範圍，預料兩項計劃共有750萬人可以受惠。由於新舊政府即將交接，拜登政府這次提出的措施，未來需由特朗普政府落實。外界相信，新政府的官員曾經建議，當局應把飲食健康也列入醫療保障體系，包括協助有需要的民眾減肥，預料政策能順利過渡。
綜合美聯社、NBC與《華爾街日報》報道，拜登政府建議重新詮釋醫療保障的法律條文，將肥胖定義為「慢性疾病」，減肥藥也屬於治療藥物，保險公司不能以此為由拒絕承保。按照這個原則，參與Medicare或Medicaid的人士購藥時可有更多選擇，能夠使用丹麥廠商諾和諾德（Novo Nordisk）生產、被稱為「減肥神藥」的糖尿病藥物Ozempic和Wegovy，以及禮來藥廠（Eli Lilly）的Mounjaro和Zepbound。
根據現行政策，民眾只有在體重指數（BMI）超過30時，才有資格獲得保障，本身患有中風、糖尿病、心臟病的高風險人士，另外也可領取Medicare或Medicaid補貼。但研究表示，其實還有更多人需要這方面幫助，聯邦醫療照顧及醫療補助服務中心（CMS）估計，單在Medicaid計劃中，便有大約2800萬人屬於肥胖。
官方調整政策後，聯邦將會承擔大部分費用，預料未來10年的Medicare和Medicaid成本，分別為250億元和110億元，州府則需支付38億元。
衛生部長貝塞拉（Xavier Becerra）受訪時表示，新建議對體重嚴重超標的人無疑是好消息，亦可為無力負擔藥費的基層民眾帶來重大改變，估計Medicare和Medicaid各有350萬和400萬人符合資格。CMS主管拉素爾（Chiquita Brooks-LaSure）則說，如今醫學界已經形成共識，認為嚴重肥胖是慢性疾病，政府有需要協助民眾控制體重。
政府最近建議需要等待60天的公眾諮詢期才能生效，而且將由特朗普政府推行。紀錄顯示，有望接掌衛生部的小羅伯特甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）反對民眾服藥減肥，認為關鍵在於改善飲食，CMS新主管的提名人奧茲（Mehmet Oz）則有不同見解，贊成降低民眾購藥的門檻，讓他們更易實現目標。
不過進步派參議員桑德斯（Bernie Sanders）批評，相關藥物目前成本高昂，民眾假如服用Wegovy和Zepbound的話，每個月開支分別為1300元和1000元，聯邦政府一旦為此買單，可能導致醫保制度「破產」。
