美聯社新罕布什爾州電
無人直升機公司Rotor Technologies華裔創辦人Hector Xu大學時期學習夜間駕駛直升機時曾遇到驚嚇場面，驅使他在麻省理工大學修讀航空太空工程時醉心於研究無人飛機系統，並於2021年成立公司。
Rotor迄今已建造兩架無人直升機Sprayhawks，它的目標是明年生產最多20架推出市場。該公司也在開發另一款直升機，可以運送貨物到災區和海上鑽油平台，也可以用於搶救山火。
目前為止，Rotor專注於開發服務農業的無人駕駛直升機。美國農業已經普遍採用無人機，但業界認為無人直升機對噴灑殺蟲劑和施肥是一種更好方法。
Rotor將於20日在德州一場農業航空貿易展上安排Sprayhawk首次公開試飛。美聯社記者是該公司以外首批親眼見證Sprayhawk試飛的人。它在空中盤旋後，向前飛行，再在用噴漆劃出的停機場降落。
花近100萬元的Sprayhawk採用加州直升機公司羅賓遜（Robinson）R44，四個座位由飛行電腦和通訊系統取代，使用家能遠距控制它。直升機配備五支鏡頭，還有雷射感測技術和雷達高度計，搭配GPS和運動感測器，就可以更準確判斷地形。這種技術意味將提升夜間對地形的可見度。
農業航空自動化其中一個巨大吸引力是安全性。由於噴藥飛機飛行時速可達150英里，但離地只有約10呎，每年總會發生數十宗這類飛機撞擊電線桿、行動通訊基地塔和其他飛機的意外，肇事原因不外乎老舊又維護差劣的飛機和機師疲勞。2014年一份聯邦報告顯示，2001到2010年發生800多宗農業飛行意外，其中81宗致命。
職業災害還包括接觸化學品。近年，較為安全和成本較低的無人機逐漸普及，但其體積和電力有限，只可覆蓋飛機和直升機能夠觸及的範圍一小部份，因此刺激市場出現越來越多像Rotor和另一家公司Pyka等新創公司，開發農業專用的無人飛機或直升機。
