培德中心慶祝30周年慶，26日晚400多位主內弟兄姐妹、義工以及嘉賓歡聚一堂，在南富麗華酒樓歡聚一堂參與慶賀晚會，當晚主題以「愛、服侍、作見證」 感激神恩，並分別闡述30年來培德中心在社區提供的各項服務、協助新移民與民眾在異鄉能自力更生與他們獲得的成就。
培德中心行政主任吳常義與董事局成員，分別在當晚與所有的嘉賓、弟兄姐妹們分享培德中心30年來走過篳路藍縷、荊棘重重的道路，但他們聲稱心中有一盞明亮的燈光在照耀著他們，因為他們明了一切都有神的安排、神的意旨在領導著他們不畏艱苦的朝前進。
晚會中，從1994年起出任培德中心行政主任至今的吳常義（David Wu）感激所有主內兄弟姐妹們的齊心協力，協助社區的新移民、弱勢群體、殘障人士，讓他們可以重新開展他們在芝加哥的新生活。
吳常義聲稱，早年培德中心推動的項目很少，主要是集中在讓新移民學習英文課程（ESL English as Second Language ) 方面， 他稱在過去的歲月中，有8630位包括成人與孩童學習英文，他們在學習英文方面出席的上課時數是136,596個小時；同時也有5796位新移民通過公民入籍班而成為美國新公民，1910名學生在過去的16年期間參加過培德舉辦的暑假培訓班。
隨後，由於大華埠圈的華裔人口從12,000人增至如今的35,000人，培德中心新增加的服務項目越加廣泛，包括餐飲業衛生班執照、學生課後補習班、移民歡迎中心等服務社區的實事活動。在2020年新冠病毒蔓延全球，華人基督教聯合會與華社機構合作開始分發免費食物給社區民眾，讓他們得到食物避免饑餓，並與芝加哥衛生部門合作為民眾接種新冠疫苗、到了2023年培德中心成立了「希望咨詢服務（ Hope Counseling Services），在慶祝培德中心30週年之際，期待為社區提供更多方面的服務，協助到更多需要協助的民眾。
當晚，多位曾在ESL學習的學員，分別以視頻分享了他們報讀了ESL之後的成果，他們稱從一句英語都不會的到後來找到適合的新工作、中學生重新拾回上課的信心，也分別考上理想的高中與大學等切身的經驗。
慶賀餐會嘉賓眾多
參與30而立慶賀餐會的嘉賓包括了伊州第24選區眾議員馬靜儀、芝市11區區長李惠華、華埠更好團結聯盟創會人陳增華伉儷、行政主任陳本恩、華人咨詢服務處社區服務總監徐婕雯、華人治安基金會會長鄭時坦、希林協會行政主任劉振斌等多位，贊助的機構眾多，包括了華埠停車場、梅氏總公所等嘉賓。
伊州眾議員馬靜儀與芝市11區區長李惠華當晚均高度表揚培德中心30年來孜孜不倦的為華社新移民及居民提供優質的服務，特別是在學習英文課程方面，造福新移民學習到美國的文化與歷史，讓他們有機會自力更生、立足於社區，回饋社會。
培德中心30而立之年，頒發貢獻獎予行政主任吳常義以及數十位工作超過20多年的同事與義工們。溫馨的慶祝晚會在九時左右圓滿結束，眾人互道祝福、期待再相聚。
後記：30年前，在安良大樓空置了四年中，華人基督教聯合會（CCUC）的葉潤身先生（ Stephen Yeh）構思如何利用此大樓為華埠社區服務。當大樓傳出拍賣的消息時， CCUC似乎不可能在投票截止日期完成投票程序，葉先生到當年伊州參議員Paul Simon的辦公室要求延期，之後得到法庭同意延期一個月。CCUC決定出價120萬美元，但當時尚有18個有意投票的個體。最終，CCUC領導人建議出180萬美元而中選。但事情並非一帆風順，其中也經歷了銀行貸款起伏等折騰，終於在1993年初完成交易。但又因大樓的屋頂漏水、內部損壞嚴重、暖氣系統也老舊等必須更換，資深會員建議添置一架電梯，因此維修費高達110萬美元，此筆貸款用了19年才還清。在CCUC成立80週年之際，600多位主內弟兄姐妹參與培德中心落成典禮。CCUC希望通過培德中心，建立服務社區的計劃，讓中心成為教會與華埠社區之間的橋樑。
本報記者梁敏育芝加哥報道
培德中心三十而立，歡樂的晚會中由董事會主席John Wong(左)、資深董事會成員Cheuk Yung (右)頒發貢獻獎予行政主任吳常義（中）。 梁敏育攝
頒獎予長期服務之工作人員與志工們。 梁敏育攝
培德中心慶祝30周年，大家一起開心切蛋糕。 梁敏育攝
