本報訊
總統拜登宣布,聯邦將會撥款近30億元,提升全國港口的基礎建設以及環保設施,除了減少碳排放之外,亦會減低工人面對的健康風險。分析表示,拜登這次雖然單獨宣布計劃,但實質上是從側翼支持民主黨總統候選人賀錦麗,一方面宣揚兩人在經濟方面的成績,另一方面又照顧工人福祉,藉此爭取藍領選票。
綜合美聯社和Maryland Reporter網站報道,拜登29日前往馬里蘭州巴爾的摩,形容港口是供應鏈的重要一環,而巴爾的摩身為東岸的繁忙航運樞紐,也是國家物流命脈,能讓經濟保持強勁,然而這個港口雖然僱用超過10萬名工會成員,但一直使用老化的化石燃料,影響工人的同時也污染附近社區,研究顯示凡是住在港口周邊的民眾,患上哮喘、癌症以及心肺疾病的風險都較高。
拜登在演說中趁機揶揄共和黨總統候選人特朗普,批評對方在紐約的集會中邀請諧星暖場,出言侮辱少數族裔和波多黎各民眾。拜登強調波多黎各也有港口,而且同樣會接受聯邦撥款,特朗普在位期間雖然許下承諾,但與共和黨國會「從沒建造過任何該死的東西(damn thing)」,相反本屆政府改變了這個局面。
環保局(EPA)局長里根(Michael Regan)另行接受訪問時,不點名批評特朗普與共和黨,質疑對方犧牲民眾和環境,漠視社區健康與經濟繁榮相輔相成的原則。
分析形容,拜登此行希望收到一石三鳥的效果,首先以港口建設為切入點,希望樹立重視經濟的形象,其次是推行環境政策,對抗氣候變遷,第三點則是爭取工會支持。
拜登承諾撥出的接近30億元,將會來自國會2022年通過的《通脹削減法案》(Inflation Reduction Act),屆時經費將發放至紐約、加州、喬治亞等27個州份和地區共55座港口,讓港口設施改用電氣化,預計此舉可削減營運成本,提供約4萬個新職位,也可減少污染。其中單是馬里蘭港口管理局便獲撥款1.47億元,用作購買、安裝貨物裝卸設備和貨車,達成零排放的目標。