總統拜登首次以官式身分訪問亞利桑那州原住民社區，為聯邦政府150年前強迫部落子弟入讀寄宿學校的政策道歉，形容這段往事是「歷史上的污點」。內政部調查承認，當年的寄宿學校將兒童與家人分離，禁止他們使用母語，又導致近千名學生死於疾病及營養不良。分析表示，現在距離大選不足兩周，拜登這次道歉或有助爭取原住民選票。
綜合美聯社及《華盛頓郵報》報道，拜登25日在吉拉河（Gila River）印第安社區發表演說時，表示當年政府犯下了「靈魂之罪」，道歉的時間也拖延了50年，因此他以總統的身分正式道歉」，希望證明時間「無法抹去任何事實」，這代民眾也應坦率面對真實歷史。
內政部調查曾經發現，在1819年至1969年間，聯邦政府直接營運或資助教會營辦400多所寄宿學校，這些學校分布在37個州份，歷年來至少973名原住民兒童死於疾病和營養不良，另外最少1.8萬名兒童被迫離開父母身邊，部分人當年僅僅4歲。報告還表示，這些學校為了加強原住民的文化認同， 制部落的兒童接受同化教育，禁止他們使用母語，違規的話會遭毆打，導致學生無法使用自己部落的名字，改以英語名字代替，部分人甚至以數字為身分。
多名寄宿學校的生還者這次都有出席道歉儀式。來自北達科他州的民眾克萊恩（Ramona Klein）哽咽表示，他「離開寄宿學校已經70年，很慶幸能活著見證這一刻」，阿拉斯加的原住民拉貝勒（Jim LaBelle）則形容，拜登道歉「意義重大且充滿力量」。
內政部助理部長紐蘭（Bryan Newland）表示，聯邦政府在250年的原住民政策中，幾乎都是榨取部落資源，這次道歉可以撫平大宗的傷口，也讚揚拜登是「認同所有美國人、包括原住民人性尊嚴的總統」。
分析形容，拜登此次除了歷史性道歉之外，也有為民主黨助選的目的，現在距離11月5日總統大選不足兩周，亞利桑那是關鍵搖擺州，2020年拜登僅以1萬票之差，在當地險勝特朗普。由於原住民佔亞州總人口5%，因此成為重點爭取的目標。
除了聯邦政府的責任外，媒體今年5月也發表調查報告，揭露至少122名神職人員涉嫌性侵千餘名原住民兒童，大部分案件發生在1950至60年代。美國天主教主教會議其後為此道歉，但教宗方濟各未有回應。
白宮表示，本屆政府過去四年大力支持原住民，包括委任首位原住民內政部長哈蘭德（Deb Haaland），以及向部落撥款近460億元改善基建等。
