澳洲悉尼海邊15日起陸續出現數千顆「不明黑色球體」，當局緊急關閉7個海灘，並且警告民眾不要接觸或靠近。根據初步調查，這些物質是「焦油球」，通常是漏油事件導致，但目前尚不清楚來源。
《衛報》報道，悉尼一共7處海灘因為焦油球而被關閉，包括知名渡假與衝浪勝地邦迪海灘（Bondi Beach）。蘭域（Randwick）和鄰近的韋弗利（Waverley）議會先後於周二和周四採取類似措施。
悉尼7個海灘關閉。 路透社
工作人員「全副武裝」清理海灘上的疑似焦油球。 路透社
工作人員「全副武裝」清理海灘上的疑似焦油球。 路透社
工作人員「全副武裝」清理海灘上的疑似焦油球。 路透社
數千顆「神秘黑球」沖上悉尼岸邊。 Randwick City Council
初步檢驗顯示「神秘黑球」是焦油球。 Randwick City Council
初步檢驗顯示「神秘黑球」是焦油球。 Randwick City Council
焦油球充滿致癌物化合物不宜觸碰。 Randwick City Council
焦油球充滿致癌物化合物不宜觸碰。 Randwick City Council
蘭域議會16日引述初步檢測結果表示，這些黑色球體是焦油球（tar balls），屬於一種碳氫化合物，也就是石油產品的主要成分。焦油球通常在石油接觸水與砂石碎屑時形成，而且往往是漏油事件導致。
蘭域議會首長帕克（Dylan Parker）16日表示，市議會員工乘坐水上摩托車時，疑似在海上看見油污，但新南威爾士州（NSW）港務局說沒有船隻通報漏油。帕克17日發布聲明，坦承尚未清楚焦油球的來源，表示「將繼續與有關當局合作，確保公眾安全，並清理海灘。」
澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）首席科學家胡克（Sharon Hook）表示，任何石油洩漏都會對海洋生物造成傷害，這些焦油球「充滿致癌化合物，所以你不會希望人們觸碰它們。」不過，只要海灘清理乾淨，就能夠恢復安全，「因為化學物質和焦油黏在一起，而油水不相溶⋯⋯所以，當海灘重新開放，一切都會沒事的。
