本報訊
聯邦醫療照顧計劃（Medicare，俗稱「紅藍卡」）的年度開放申請期於10月15日開始，並於12月7日截止。新一輪計劃下，由於保險公司普遍削減承保範疇或提高自付額（deductibles）等，甚至取消現有計劃，使得明年約有150萬人將失去聯邦醫照優勢計劃（Medicare Advantage），而另外350萬人將失去目前的D部分處方藥計劃。
綜合《今日美國》報和《華爾街日報》報道，在此申請期間完成續保或新註冊的保險計劃將於2025年1月1日起生效。預計近3600萬名長者將為明年選擇投保私營業者提供的聯邦醫照優勢計劃，而非政府運營的傳統醫照（Medicare），佔全數長者一半以上。
私人公司的醫照優勢計劃為消費者提供一般保險計劃之餘，也要求投保人分攤共付額或自付額等成本。非營利性衛生政策組織KFF說，私人保險計劃的條款和網絡內醫生名單每年都會變更，因此所有醫照投保人不論新舊都應趁著申請期檢視自己的保險。
據悉2025年附帶處方藥保險的優勢計劃的月均保費約為17元，低於今年的每月18.23元。不過業者表示，大約1/10的消費者將不得不更換計劃，因為其現有的保險計劃正被取消，影響大約200萬名長者。根據估計，私人醫照計劃中7%的消費者將需要購買新計劃。
另一方面，一些醫照計劃正在削減承保範圍並提高自付額，以應對聯邦醫照減少支付業者的金額，平均最高自付額將從今年的1萬3300元增加到明年的1.4萬元。業者表示，私人保險公司在很大程度上保障了牙科和視力福利，有別於傳統聯邦醫照。但是一些特殊需求計劃正在縮減交通和膳食的福利範疇。分析表示，醫照受益人到2025年平均可從34項處方藥計劃中選擇，略低於2024年的36項計劃。
至今承擔高昂藥費的退休人士也可鬆一口氣，因為處方藥的2000元自付費上限規定將於2025年生效。私人醫照計劃通常已包括處方藥保險，而選擇傳統醫照並同時投保D部分處方藥保險的投保人，他們的保費預計將降至每月40元，低於2024年的每月41.63元。但是優勢計劃的藥物自付額也被大幅調升，當中增幅最大的是聯合健康保險（UnitedHealthcare）和Aetna。
雖然私人醫照的每月保費較低，又包括牙科、視力和健身房會員資格等額外福利，但是傳統醫照提高更多的醫生和醫院以供選擇。同時私人計劃的自付費用也較高，據專家估計，明年優勢計劃的整體平均自付費用將上漲約450元至大約5929元，Humana、Aetna和聯合健康保險的自付費用增幅最大。傳統醫照則要求投保人必須承擔醫療費用的20%。
一些計劃也可能會作出其他微調，例如要求更多護理治療在進行前獲得事先授權。投保人如有疑問，可前往聯邦醫療照顧及醫療補助服務中心（CMMS）網站瞭解有關開放申請期及醫照計劃詳情，或是聯繫州健保援助計劃。
