長江生命科技（0775）旗下加拿大研發止痛藥企WEX，與美股上市的美國生科公司Virios Therapeutics（VIRI）合併，非現金交易價值1億美元（約7.8億港元），長科藉此取得VIRI約15.9%股份，並可藉優先股轉換成90.7%股權。長科副主席余英才指出，預計WEX的旗艦止痛藥Halneuron可於2025年第三季完成目前2B期臨床試驗階段，屆時長科亦會申請轉換優先股及尋求引入投資者，以加速藥物上市時間表。
長科股價曾逆市飆升17%，收市則顯著回順，報0.54元，升3.8%。
2B期試驗料明年第3季完成
是次合併在簽訂協議時已生效，VIRI將在周三改名為Dogwood Therapeutics，美股代號為DWTX。余英才表示，轉換優先股需要過兩關，包括須獲股東支持，以及監管部門批准更換控股股東，相信當WEX的藥物研發取得現階段分析結果後，會較易令Dogwood股東受落，故預期仍需要一年時間準備。他又指，屆時亦會積極與投資者洽談入股，以尋求更多資源加速藥物研發進程，「好樂意股份被溝淡」，並相信屆時長科仍會是Dogwood大股東。
藥物料最快2028年上市
長科副總裁及科學總監杜健明解釋，止痛藥Halneuron目前已處於2B期臨床試驗階段，預期當計劃順利，最快可於2026年開展第3期臨床試驗，並於2028年上市，但仍視乎過程中有多少資源投放。
余英才：黑色素瘤疫苗仍是優先研發
余英才補充，目前長科的王牌產品仍是黑色素瘤疫苗seviprotimut-L，即將進入第3期臨床試驗階段，該集團亦會優先投放資源在此，期望明年達成進展。他稱，是次將WEX併入美國上市公司，亦出於資源分配考慮，藉Dogwood在資本市場的身分，更易獲得充分資源加速WEX發展。
近年無新止痛藥面世 料產品錄可觀收益
Halneuron屬一款以河豚毒素為基礎的鎮痛藥物，用於治療因化療引致的中度至嚴重神經痛症、癌症引致的痛楚及其他疼痛適應症。杜健明指出，整個癌症痛楚止痛藥規模達50億美元（約390億港元），當中單以化療引發痛症的止痛藥市場規模有15億美元（約117億港元），而過去多年來市面沒有新止痛藥而世，相信即使面對市場競爭，只要新藥佔有一些份額，已可為長科帶來可觀收益。
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